O protagonista do drama policial de aventura “Shantaram” cometeu muitas bobagens na vida, mas seu coração não se endureceu. O australiano, que fugiu da prisão há dois anos e cujo passado sombrio incluía assaltos a bancos, brigas com facas, tráfico de drogas e outras atividades criminosas, conseguiu, por um milagre, chegar à Índia e passar pelo controle de passaportes. Com um passaporte neozelandês falso — tendo se apropriado do documento de outra pessoa, colado ali uma foto de qualquer jeito e usado o nome alheio de Lindsay —, o australiano percebe que o destino lhe está dando uma segunda chance de corrigir o rumo errado de sua vida. Ao chegar a um país estrangeiro, o rapaz imediatamente sente sua aura extraordinária e multifacetada, afinal, qualquer pessoa que já tenha visitado a Índia poderá confirmar que este é um país de transformações, milagres e aventuras incríveis, que mudam radicalmente o destino humano. Bombaim, desde os primeiros minutos de sua estadia, revelou o contraste assustador da vida dos hindus, onde, de um lado, encontram-se altos prédios comerciais, os mais diversos cafés de especiarias e prédios de vários andares, e, do outro lado, por muitos quilômetros à frente, se estendem paisagens angustiantes de favelas, que não ultrapassam a altura de uma pessoa. O oceano de sofrimento humano atinge com força os olhos do fugitivo, e ele passa a sentir vergonha não apenas do governo capaz de permitir tal miséria, mas também de seu próprio bem-estar material. Lindsey ainda não imagina que, muito em breve, ele próprio terá de se tornar mais um infeliz que viverá nas favelas e tratará todos esses sofredores desfavorecidos pela vida, que não têm acesso a assistência médica qualificada. O protagonista de “Shantaram” nem imagina que vai se apaixonar por esse país deslumbrante de contrastes e por seu povo de uma sinceridade indescritível, que, mesmo sendo idosos, se comportam como crianças absolutamente espontâneas e são amigos leais até a morte. Além disso, ele descobre o fantástico sentimento de amor por uma beldade de olhos verdes absolutamente deslumbrante e imprevisível, chamada Karla. Lindsay vai se colocar na pele de um revolucionário drogado. Após uma trajetória altruísta como médico voluntário dos desfavorecidos, ele voltará a se envolver no mundo do crime. Ele será falsificador de moedas, fabricante de documentos falsos, contrabandista de armas e participará de uma guerra violenta, onde ressuscitará mais uma vez dos mortos. À frente, para o viajante de espírito filosófico, espera-se uma escada íngreme de altos e baixos. Como uma criança que entrou em uma atração na Disneylândia, ele experimentará, com terror e entusiasmo, a queda no abismo e, depois, com esperança no melhor, voltará a voar até o topo das nuvens. O australiano buscará às cegas seu próprio eu, cometerá erros, escolhendo novamente o caminho errado, mas a Índia é aquele lugar tão famoso e mágico, que está sempre pronto para ajudar o homem em sua difícil jornada de autoaperfeiçoamento. Enquanto isso, Lindsay segue rumo ao coração de Bombaim, onde, em apenas meia hora, encontrará um dos moradores mais típicos e bem-humorados da incrível cidade de Probaker. É justamente esse homenzinho, com um sorriso radiante e um inglês engraçado e com sotaque, que se tornará o melhor amigo do protagonista e lhe revelará todas as belezas, dificuldades e maravilhas da vida dos hindus. O guia de Bombaim, de coração simples e confiável, será a porta de entrada para a magia e as surpresas que mudarão para sempre a visão de vida do criminoso australiano. Lindsay logo perceberá que confiar nesse homenzinho amigável foi uma das melhores e mais sábias decisões de sua vida. Ao se encontrar em um hotel com dois canadenses, uma garrafa de uísque e um baseado, o fugitivo “Shantaram”, procurado pela Interpol, sentiu que havia deixado para sempre a vida passada para trás e que nunca mais se encontraria nem com amigos, nem com a família. A sensação lancinante de saudade da pátria deu lugar a uma sensação de liberdade de ação e à percepção de que as ações mais grandiosas e magníficas da vida estavam apenas começando sua caminhada sem pressa em direção a algo realmente grandioso e mágico...
