No centro da trama desse drama histórico está o conde russo Alexander Rostov, que, devido à revolução, perdeu seu status, uma grande fortuna e a oportunidade de deixar o país que se tornou inóspito. Os eventos ocorrem em 1922. Tendo escapado de uma execução imediata, Rostov é condenado à prisão domiciliar e exilado pelo tribunal soviético no sótão do luxuoso Metropol Hotel, onde, sob ameaça de morte, é proibido para sempre de sair novamente. Com o passar dos anos e o desenrolar de algumas das décadas mais tumultuadas da história russa do lado de fora das portas do hotel, as circunstâncias apertadas de Rostov lhe dão acesso a um mundo muito mais amplo de descobertas emocionais. À medida que constrói uma nova vida dentro das paredes do hotel, ele descobre o verdadeiro valor da amizade, da família e do amor.
Uma mulher interessante aparece em sua vida: a glamourosa e independente atriz Anna Urbanova. Graças à sua inteligência e beleza inatas, ela atrai a atenção de Rostov, mas a mulher tem segredos bastante ambíguos, que compartilha com extrema relutância. Outra hóspede em sua vida reclusa é uma menina de nove anos, Nina. Enquanto por trás das paredes da venerável instituição estão passando os anos turbulentos após as mudanças revolucionárias, Alexander está firmemente protegido por uma sólida alvenaria. Mas, mesmo assim, o protagonista quer começar uma nova vida, mesmo que seja apenas em seu quarto apertado.
