No centro da trama do drama biográfico policial “A Escada”, do serviço de streaming HBO Max, está a família Peterson. Michael é o chefe da família, um homem carismático de meia-idade, é escritor de romances policiais. Sua esposa, a alegre Kathleen, é presidente de uma grande corporação e mãe de cinco filhos. Como em qualquer família, eles passaram por momentos diversos, desde os maravilhosos até os desagradáveis, mas, mesmo assim, sempre estiveram juntos e permaneceram como uma família. Ambos os cônjuges eram muito procurados em suas profissões e se realizaram como pessoas; a magnífica mansão era a cereja do bolo, onde se ouviam as vozes das crianças e dos amigos, e dava tanta vontade de viver nesse mundo. Certa noite, seu filho Todd ligou para o 911 e informou que a mãe estava morta, e que o pai havia sido levado pela polícia, acusado de assassinar a esposa. Michael encontrou Kathleen ao pé da escada e supôs que ela, ao tropeçar, tivesse caído e morrido, já que estava levemente embriagada. A polícia suspeita que a mulher não tenha simplesmente caído da escada, mas que foi assassinada pelo marido, que encenou um acidente. Nenhum argumento racional surtiu efeito, e muitos acreditavam que a falecida nunca havia conseguido perdoar o marido por seu relacionamento íntimo com homens. Michael, por sua vez, afirma que o relacionamento deles era totalmente livre de qualquer tipo de preconceito, e que Kathleen sempre soube de sua bissexualidade. A investigação se prolongou por longos 16 anos, e as filhas sempre estiveram do lado do pai. A família teve que passar por todos os círculos do inferno para provar sua inocência em relação ao crime. Michael, como pessoa criativa, decidiu expor sua versão dos fatos e convidou documentaristas para filmar um documentário. O acidente não só tirou a vida da esposa e mãe, mas também arrastou toda a família para um processo criminal interminável.
