All Creatures Great & Small

Morando com os pais na cidade portuária de Glasgow, perto do mar, James Erio se formou na faculdade de veterinária, mas não conseguia, de jeito nenhum, arranjar um emprego. Sua mãe insistia para que ele esquecesse a medicina veterinária e fosse trabalhar, pelo menos temporariamente, nas docas. O pai, que enterrou seu talento e seu ouvido musical nas docas, em sua época tinha exatamente as mesmas intenções, e, ainda trabalhando ali até hoje, apoiava pacientemente o sonho do filho. E então chegou o dia em que receberam em casa uma carta com um convite para uma entrevista em Yorkshire. Os preparativos foram rápidos e James partiu. O motorista do ônibus o deixou em um campo aberto, no cruzamento de duas estradas, e, ao saber que outro ônibus só passaria bem tarde da noite, partiu a pé em busca do destinatário. Na porta, foi recebido pela Sra. Hall, administradora da casa do Sr. Siegfried Farnan; foi ela quem enviou a carta a James convidando-o para o cargo de assistente. O Dr. Farnon, a princípio, pareceu um pouco brusco, mas, ao conhecê-lo melhor, James passou a nutrir respeito por ele, tanto como especialista quanto como pessoa. A cidadezinha de Derouby era cercada por grandes extensões de terras agrícolas; por isso, havia muitos animais domésticos nas fazendas, e era necessário um veterinário competente para cuidar deles. Os campos encantam os olhos com suas variações de altitude e grandes distâncias até os locais onde é necessário chegar para prestar assistência; por isso, o Sr. Farnon forneceu ao seu assistente um carro velho, mas ágil. Siegfried Farnon é um especialista experiente, que ama seu trabalho e trata todos os seres vivos com respeito. Para ele, os animais não são apenas uma fonte de renda, mas uma forma de tornar o mundo melhor e mostrar às pessoas como tratar bem seus animais de estimação. Ele é irônico e implacável com os incompetentes; já não foi apenas um candidato ao cargo de assistente que fugiu dele após um único dia de estágio. E embora, no primeiro dia, James tenha levado uma coice no nariz e tenha rolado na lama, ele conseguiu impressionar o doutor com suas ações e conhecimentos. À noite, no bar, ele descobre que conseguiu o emprego, embora com um período de experiência, mas com alojamento e salário. Lá mesmo, os amantes dos animais locais embebedaram o novo assistente veterinário com bebidas locais até ele ficar completamente bêbado.