Esses acontecimentos surpreendentes ocorreram em 2001. Naquela época, o programa foi gravado na cidadezinha de Borhamwood, localizada no condado de Hertfordshire, durante dois dias, nos dias 9 e 10 de setembro. O episódio deveria ir ao ar no canal ITV e foi apresentado por Chris Tarrant — o querido e insubstituível apresentador. E então chegou a vez de um participante chamado Charles Ingram. Ele respondeu corretamente a todas as 14 perguntas e chegou à última — a 15ª, decisiva. Era preciso citar um número com cem zeros, e foram apresentadas várias opções de resposta: Opção A: Googol Opção B: Megatron Opção C: Gigabit Opção D: Nanomol Depois de pensar um pouco, Charles respondeu: “A”. E isso rendeu ao orçamento familiar dele um milhão de libras esterlinas! Mas o herói nunca recebeu o dinheiro, pois foi acusado de fraude. O fato é que seu amigo Tekwen Whittock e sua esposa, Diana Ingram, que estavam presentes na sala, tossiam exatamente o número de vezes correspondente à resposta correta. O julgamento ocorreu no Tribunal da Coroa de Southwark e durou quatro semanas. O júri deliberou sobre o veredicto por três dias e considerou os três réus culpados. Todos receberam a sentença: dois anos de liberdade condicional e multas de cinco mil libras cada um. Mas os Ingrams tiveram que arcar com mais 115 mil por atrasarem a investigação. Além disso, por decisão do conselho militar, Charles foi destituído do posto de major, embora tenham decidido manter sua aposentadoria. É claro que Ingram tentou lutar e entrou com um recurso, que foi indeferido, mas a multa foi ligeiramente reduzida. Ele recorreu à Câmara dos Lordes, mas eles também se recusaram a julgar o caso; depois, ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, onde a multa foi reduzida para 30 mil no total para ambos os cônjuges. De modo geral, o juiz estava com uma postura agressiva e queria até mesmo condenar o major a uma pena de prisão efetiva; a única coisa que o impediu foi o fato de o casal ter três filhas. Curiosidade: Atualmente, a família mora em Easterton e tem três filhas: Porcha, Hester e Rosie. Depois de toda essa história, Charles dedicou-se à literatura e escreveu dois contos: “O Cerco Profundo” e “A Rede”. De modo geral, ele ganha a vida como técnico de conserto de computadores. Sua esposa, Diana, é joalheira. Eles nunca pagaram as multas, pois em 2004 e 2005 foram declarados falidos. Em 2005, Vikas Swarup, da Índia, escreveu o romance “Pergunta e Resposta”, inspirado nesse fascinante processo judicial, que chegou a ser adaptado para o cinema com o título “O Milionário das Favelas” (2005).
