Hollywood

Nos anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, instalou-se uma trégua pacífica e, embora as ações militares propriamente ditas não tenham ocorrido no território dos EUA, especialistas militares e soldados de diferentes ramos das Forças Armadas participaram do conflito. E assim os heróis voltaram do outro lado do oceano com a vitória; após as saudações entusiásticas, perceberam que se deparavam com um problema complexo: a busca por emprego. Hollywood recrutava pessoas sem formação em atuação para participar de cenas de massa. Todas as manhãs, bem cedo, uma multidão se formava nos portões, ansiosa por entrar para a história do cinema, mas esses sortudos podiam ser contados literalmente nos dedos de uma mão. Jack Castello havia voltado recentemente para casa da frente de batalha; na ensolarada Los Angeles, sua simpática esposa e o sonho de se tornar um ator de Hollywood o aguardavam. Após várias tentativas frustradas de conseguir papel fracassaram, o dinheiro acabou rapidamente, e o trabalho de garçonete não dava para sustentar a jovem família, que logo cresceu. Jack recebeu uma oferta de emprego do dono do posto de gasolina, Ernie West, que só contratava funcionários bonitos; além do trabalho principal, havia a função de atender clientes VIPs, não tanto com gasolina, mas com prazeres de cama. As clientes abastadas, em especial, pecavam por isso e não poupavam na hora de pagar. A primeira cliente de Jack foi uma senhora imponente na idade de Balzac, generosa e bem-educada. Mas já o cliente seguinte a fez fugir do posto de gasolina. Depois de refletir um pouco, Jack percebeu que não conseguiria um trabalho mais lucrativo no futuro próximo e decidiu dar continuidade ao plano de Ernie. Em uma fábrica de roupas prontas, ele alugou um uniforme de policial e encontrou no cinema um rapaz chamado Archie Cooman, que estava disposto a fazer com homens aquilo que o próprio Jack não conseguia se decidir a fazer. O dono do posto de gasolina apreciou a aparência elegante dos rapazes em belos uniformes e ficou feliz em receber um segundo garoto de programa charmoso, cada um cuidando de seu próprio negócio. E então, quando as coisas ficaram mais animadas e um pouco de dinheiro proveniente de atividades ilegais apareceu no bolso, Jack teve sorte: sua próxima cliente era uma senhora que trabalhava em um casting. Ela lhe ofereceu um pequeno papel. Mas o passo seguinte foi um erro: a polícia de costumes prendeu o ator iniciante e infrator da moral, e, após uma noite na delegacia e um pequeno suborno, Ernie conseguiu libertá-lo. A primeira cliente não esquece seu queridinho; enquanto o marido está em Paris, ela leva Jack para casa para admirar as estatuetas do Oscar.