A trama transporta os espectadores para Berlim de 1946. Max McLaughlin (Taylor Kitsch) — um policial de Nova York — foi enviado à capital alemã, dividida pela guerra, com a missão de criar uma força policial local e treiná-la de acordo com os padrões americanos. Desejando cumprir sua tarefa da melhor maneira possível, ele chega a Berlim, mas logo percebe que sua missão será mais complexa do que imaginava. Esse período é marcado não apenas pela onipresente luta pela sobrevivência, mas também pela busca pela justiça e por uma situação política complexa, ligada aos jogos políticos dos representantes das potências vitoriosas na Segunda Guerra Mundial. Max recebe a ajuda da policial Elsie Garten (Nina Hoss), que o ajuda a se adaptar e lhe dá uma visão geral da cidade, onde vigem leis e regras diferentes das americanas, onde a polícia militar detém a responsabilidade principal, mas cada investigação acaba em nada. A missão de Max é acompanhada por militares dos EUA, como o major or Tom Franklin (Michael C. Hall). Em pouco tempo, McLaughlin terá de resolver muitos casos, em particular uma série de assassinatos cujas vítimas também incluíam militares. As investigações o levaram até o principal assassino, um chefão do crime local — o doutor Werner Gladow (Sebastian Koch) -, cuja rede de crimes abrange toda Berlim. Max também conhecerá a jovem Karin (Mala Emde), que, em meio à confusão do período pós-guerra, tenta encontrar justiça. Além disso, não é apenas essa missão que leva a Max McLaughlin a Berlim; sem o conhecimento de seus superiores, ele procura seu irmão Moritz (Logan Marshall-Green), que é considerado desaparecido. No entanto, sem suspeitar disso, Max McLaughlin se tornará um peão em um grande jogo entre nações, que marcará o início da Guerra Fria.
