O romance de John le Carré já havia sido adaptado para o cinema em 1984. Na época, foi um longa-metragem homônimo do diretor George Roy Hill, estrelado pela vencedora do Oscar Diane Keaton e pelo igualmente premiado Klaus Kinski. O enredo da minissérie “A Pequena Tamborista” não difere muito da versão literária original. Assim, a ação começa com uma explosão ocorrida não em qualquer lugar, mas em Bonn, na mansão onde mora um adido de Israel. Uma moça frágil, de rosto agradável e não desprovida de charme — a julgar pela aparência e pelo sotaque — escandinava -, pediu permissão para deixar uma malinha na casa, dizendo que nela havia discos de música para sua amiga, que supostamente trabalhava como empregada doméstica do adido israelense. O pedido da moça foi atendido e a malinha foi deixada na casa, mas, pela manhã, ocorreu uma explosão, e foi justamente a malinha deixada pela moça que explodiu. A explosão tirou a vida de Gabriel, filho do adido israelense. Mas esse não foi o primeiro caso de ato terrorista. Houve outros, também com vítimas. Os serviços especiais israelenses assumiram a investigação desse e de outros crimes terroristas. Os agentes dos serviços especiais se depararam com uma tarefa específica: localizar vestígios do grupo terrorista e, acima de tudo, chegar até o seu líder, chamado Khalil. Foi justamente o grupo dele que assumiu a responsabilidade pelas explosões ocorridas. Os agentes dos serviços especiais elaboraram uma operação extremamente complexa e com várias etapas, durante a qual um dos oficiais da inteligência israelense, Gadi Becker, conheceu e desenvolveu um relacionamento íntimo com uma atriz chamada Charmian. Segundo informações dos serviços de inteligência, a atriz fazia parte dos círculos londrinos de radicais de esquerda. Gadi, aproveitando-se do fato de de que a moça se apaixonou perdidamente por ele, conseguiu recrutar Charmian e infiltrá-la em um grupo terrorista. A moça se adaptou com facilidade a um ambiente que lhe era estranho, de modo que logo foi enviada ao Líbano, onde ficava um dos acampamentos de militantes, para lá passar por um treinamento especial a fim de, ao retornar à Europa, cometer mais um atentado…
