O personagem principal da série dramática sempre lutou pela verdade. Valera Legasov, desde a escola, deixou claro para as pessoas ao seu redor que um futuro brilhante o aguardava, porque o medalhista de ouro era incrivelmente bom em ciências exatas. Como resultado, o rapaz escolheu a faculdade de física e química e não errou, pois no início dos anos 31 ele recebeu o título de candidato em ciências químicas e, em 36 anos, alcançou o grau de doutor, mergulhando de cabeça nos problemas dos gases nobres. Aos 40 anos, Valery recebe um prêmio estadual por desenvolvimentos no campo de compostos químicos e, um pouco mais tarde, o Prêmio Lenin e o reconhecimento mundial. Legasov também esteve envolvido na criação de reatores nucleares e de um novo tipo de combustível, combinando habilmente tecnologia, design e ciência modernos. Valera tornou-se o acadêmico mais jovem da história da URSS e alcançou esse lugar de honra aos 45 anos de idade. Ao mesmo tempo, o cientista tinha uma paixão feroz pela segurança das zonas industriais e, por esse motivo, foi imediatamente enviado a Pripyat, onde ocorreu um acidente em 1986.
Legasov, que concordou em ir a Chernobyl, não suspeitava da escala do desastre que enfrentaria, porque o governo não se preocupou em informar não apenas os cidadãos comuns, mas também especialistas altamente autorizados sobre a ameaça mortal à sua saúde. O céu carmesim que o cientista atordoado viu ao chegar ao local deixou claro que havia ocorrido uma explosão no reator e que ninguém havia se preocupado em avisá-lo sobre isso antes. Apesar da ameaça de uma segunda explosão, Valery, arriscando a própria vida e sofrendo instantaneamente grandes danos à sua saúde, verifica a presença de nêutrons perto do reator em um veículo blindado de transporte de pessoal. Isso salva muitas vidas, pois é graças às ações corajosas e urgentes desse homem que os médicos começam a evacuar os residentes de Pripyat, apesar do silêncio ameaçador de Moscou. Valera também se torna o herói que encontra a mistura certa de areia, boro e chumbo, que preenche o reator, suprimindo os efeitos aterrorizantes das substâncias radioativas. Ele se torna o homem que abre os olhos das pessoas para o horror do que aconteceu e se torna um osso na garganta de um governo que quer esconder a verdade.
Legasov está desanimado, pois o Politburo condena o ardor e a obstinação de suas ações de resgate e o acusa falsamente de ser ineficaz. O cientista fica chocado com a hipocrisia do aparato governamental, bem como com a indiferença do país em relação às possíveis doenças e mortes de pessoas em risco. Apesar dessas circunstâncias, Valery é o único membro do Politburo a retornar a Chernobyl e passa quatro meses lá, o que é inaceitável, dada a intensidade da radiação. O próprio Gorbachev começa a não gostar do humanista decente, porque ele afirma abertamente que o governo é lento e não faz nada. As palavras do cientista poderiam ser seguidas de multas da Europa, que poderia muito bem exigir o pagamento de indenizações pela nuvem de radiação enviada em sua direção devido à negligência do líder da URSS e de suas pessoas autorizadas. Isso causou grandes danos às atividades e à vida do grande cientista.
Os EUA reconhecem Legasov como o homem do ano, mas em seu próprio país ele se torna um pária absoluto e é submetido a um bullying cruel. Antigos amigos têm medo de manter contato com um homem que caiu na milícia do governo. A saúde após a façanha da radiação é absolutamente inútil, assim como o cancelamento completo de todos os seus méritos para eliminar o desastre levam a um terrível estado moral do luminar da ciência e herói que salvou milhões de vidas. O homem foi até mesmo privado da Estrela de Herói por seus serviços excepcionais na central nuclear de Chernobyl e o acadêmico foi excluído da lista de honra. Essa foi a decisão desagradável de Gorbachev. O homem terrivelmente deprimido tenta abrir os olhos do mundo para a verdade do que aconteceu em abril de 1986, mas os jornais e os colegas não o apoiam, preocupados com sua própria segurança. Valera grava cinco fitas de áudio em que conta toda a verdade, mas no mesmo dia é encontrado enforcado e algumas das gravações mais importantes são apagadas por alguém.
