Home Before Dark

A protagonista do drama policial “Para Casa Antes do Anoitecer” é a menina Hilda. Ela cresceu no Brooklyn, em uma família bondosa, e desde muito cedo foi influenciada pelo pai, adotando suas visões e sua honestidade profissional. Evidentemente, essa última qualidade de caráter se tornou para o pai a pedra de tropeço que levou à sua demissão do emprego. E o ex-jornalista, com a família, foi obrigado a mudar de residência sob o pretexto de trabalhar em um livro e levou a família para a casa de seu pai idoso, que se mudou se mudado para um asilo para passar o resto de seus dias ao lado de pessoas da mesma idade e com atendimento médico adequado. A mente perspicaz de Hilda permite que ela perceba pequenos detalhes no comportamento das pessoas ao seu redor e tire conclusões originais, mais próprias de adultos do que de uma criança de nove anos. Com a mudança para a pequena cidade de Eri Harbor, no estado de Washington, Hilda e sua irmã mais velha terão que se adaptar às condições da nova escola e fazer novos amigos; mas a menina, embora um pouco triste, não perdeu o otimismo. O pai pede que a filha volte para casa da escola antes do pôr do sol, o que ele chama de “hora de ouro”. No caminho de volta para casa, Hilda avistou uma mulher vendendo objetos usados. A Srta. Penny Giles era uma velha conhecida de seu pai, Matt Lisco, e se ofereceu para entregar a ele a bicicleta que ele costumava andar na juventude. Ao voltar para casa no dia seguinte, Hilda volta a passar pela casa da Srta. Giles, mas lá ela vê vários carros da polícia, e o próprio capitão da polícia aborda a criança e explica que a dona da casa sofreu um acidente. A menina fica confusa, mas sua mente perspicaz também capta as palavras sobre a desgraça que assombra a família Giles e percebe grandes pegadas e a fechadura da garagem arrombada. A atitude educada do policial apenas reforça a convicção de Hilda de que ali aconteceu algo mais do que um simples acidente. A menina começa a editar uma nova edição de seu jornal, na qual descreve o assassinato da vizinha e a publica no site da escola. Os adultos ficam furiosos; o pai, indignado, repreende a filha e pede que ela continue sendo uma criança e não se intrometa na investigação do caso. O diretor da escola, que chamou a mãe, fala sobre a inadmissibilidade de tal comportamento, mas a mãe — uma ex-advogada — habilmente se defende do ataque. Hilda inicia sua própria investigação, e o primeiro passo é visitar a delegacia. Lá, ninguém leva a criança a sério; uma das funcionárias decide mostrar fotos e o relatório policial. Hilda percebe a ausência nas fotos de um videocassete antigo e comunica isso à policial. Em casa, porém, espera-a uma decepção: o pai escondeu os comentários negativos sobre o artigo dela. Na escola, ela ouve críticas dirigidas a si, mas habilmente as silencia e ganha não apenas inimigos, mas também amigos. Um pequeno detalhe que lhe vem à memória e Hilda percebe quem esteve à noite na casa da Srta. Giles.