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De acordo com o enredo do romance, a história começa a se desenrolar em dezembro de 2008, na época do Natal. Na enfermaria de cuidados prolongados do hospital da prisão, há já sete anos, Charlie Mansk permanece em coma. É justamente esse homem a criatura terrível que foi condenado pelos crimes que cometeu contra crianças pequenas. A enfermeira, cuja função era cuidar desses pacientes, já havia decorado todas as histórias pessoais dos condenados durante todo o tempo em que trabalhava na enfermaria e tentava não se lembrar do que eles haviam cometido. Às vezes ela conseguia, mas, ao entrar na enfermaria onde “aquele” estava internado, a mulher não conseguia de jeito nenhum tirar da cabeça o que o que ele fazia com as criancinhas, que tinham a mesma idade que seu filho. Além disso, a visão de Charlie Manks inspirava ao mesmo tempo horror e repulsa, e ela não podia fazer nada a respeito. Charlie Manks é o horror encarnado, que se alimenta das almas de crianças pequenas; ele voltou e agora ameaça toda a humanidade… Em suas memórias, Victoria McQueen às vezes volta 22 anos no tempo, quando ela, uma “garotinha” de nove anos, conseguiu, pela primeira vez, atravessar correndo uma ponte estranha que cruzava o Merrimack, entre o Perdido e o Encontrado. Foi então que ela descobriu em si mesma uma capacidade surpreendente de encontrar objetos perdidos. Vic não contou a ninguém sobre aquele episódio na ponte, mas, de vez em quando, ainda voltava até lá para encontrar coisas perdidas. Porém, depois do caso do gato perdido, a menina praticamente parou de ir até lá. Agora, depois de muitos anos, Vic, agora uma jovem adulta, já havia praticamente esquecido daquela ponte, mas, para sua surpresa, descobriu que havia adquirido a habilidade sobrenatural de desbloquear portais, por meio dos quais é possível localizar objetos perdidos. Desta vez, a jovem terá que encontrar o “imortal” que se alimenta das almas das pessoas; e o que resta das crianças depois disso, ele envia para a Terra do Natal, uma terra gelada e terrível que existe, por assim dizer, na imaginação de Charlie Manx. Nessa terra, há leis próprias, mas Manks, de alguma forma, descobriu que seu mundo está ameaçado, já que Vic, ao descobrir seu dom, começará a caçá-lo e tentará derrotar Charlie para salvar todas as suas vítimas. No entanto, ela terá uma tarefa muito difícil, pois o uso do dom pode levá-la à loucura. Além disso, Vic pode se tornar vítima de Manks, se cometer um erro ou baixar a guarda…