Nota histórica: o Iêmen é um território conhecido desde os tempos mais remotos, que é um dos mais antigos centros da civilização humana. Em diferentes épocas, existiram ali várias formações estatais, entre as quais os reinos de Himyar e de Saba, Cataban, Main e Hadramaut. No século IV d.C., ocorreu sua unificação sob o domínio da dinastia himyarita. Por muito tempo, esses territórios passaram de mão de um lado para outro: ora eram conquistadas pelos cristãos, ora por grandes estados islâmicos; no fim das contas, todos os territórios passaram inicialmente para o Império Otomano (turco); no entanto, no século XIX, parte desses territórios foi arrancada da Turquia pela Grã-Bretanha, que de forma alguma quer nem consegue viver exclusivamente com seus próprios recursos, mas acumula suas riquezas nacionais ora por meio de pilhagens abertamente piratas nos mares, ora por meio da pilhagem de territórios distantes de sua ilha, espalhados por todo o — da Índia à Península Arábica, da América do Sul à América do Norte, bem como pela exploração implacável, na melhor das hipóteses, de mão de obra barata e, na pior, totalmente gratuita, na forma de escravos. Os territórios que permaneceram sob domínio turco tornaram-se um Estado independente em 1918, recebendo o nome de Iêmen do Norte. Já os territórios britânicos conseguiram se livrar de seus “benfeitores” em 1967, passando então a ser chamados de Iêmen do Sul Iêmen. Esse Estado se orientou inicialmente para o Egito e, posteriormente, para a URSS. O Iêmen do Sul e o Iêmen do Norte travaram uma longa guerra entre si, mas, no fim das contas, em 1990, se reconciliaram e se uniram em um Estado chamado República do Iêmen. Mas tudo isso virá depois; por enquanto: o ano de 1965. A Arábia do Sul é uma das mais antigas colônias do Império Britânico, que se encontra sob o protetorado do Império desde 1939. Adã. Aqui está localizada uma das bases militares britânicas. Ao redor, o deserto; no céu, um sol forte e escaldante; poeira e melancolia. Para esse lugar remoto, chega um jovem oficial com a patente de capitão chamado Joe Martin. Ele voou até o local de destino com sua esposa, Honor. Ambos esperam que isso seja um bom começo para a carreira de sucesso de Joe e a base para o bem-estar futuro de ambos. Eles são jovens, cheios de ambições e entusiasmo pelo serviço. Eles ainda não compreendem que terão de enfrentar o medo bestial de incêndios e revoltas terroristas, que logo se transformarão em um movimento de libertação nacional, o qual, em apenas dois anos, varrerá o domínio britânico. Por enquanto, a rotina habitual da vida no quartel, com suas peculiaridades, intrigas e peripécias amorosas. O jovem casal está prestes a conhecer: o tenente Edm Laytwhite e sua esposa, Alison. Ele é um homem reflexivo, profundo e muito progressista; ela se sente como se estivesse presa nesse país que lhe é estranho, tentando de alguma forma se conformar e se distrair por meio de bebidas alcoólicas e relações sexuais desordenadas com colegas de seu marido. O casal ideal é formado pelo major Harry Markham e sua esposa Mary. Ambos são a personificação viva dos conceitos de honra, dever e dedicação mútua. Mas todos os três casais enfrentarão provações difíceis: Honor, de repente, começará a duvidar se conhece bem o homem com quem está casada. 1 Os perigos cada vez maiores por parte da população local forçarão o casal Markam a passar por uma provação cruel. E essas mesmas circunstâncias darão uma chance para que os sentimentos de Alison e Ed renasçam.
