Além das imprecisões históricas, o diretor foi criticado por não ter estudado melhor a história dos maias antes de filmar “um filme como esse”. Dizem que, se tivesse feito isso, ele saberia que eles nunca perfuravam partes do rosto para se enfeitar com joias de metais preciosos. Além disso, os anciãos das comunidades indígenas exigiram que o filme fosse proibido de ser exibido e chegaram a entrar com uma ação judicial por discriminação contra os maias, apontando fatos que, na opinião deles, profanavam e difamavam a cultura maia e sua história. Mas os protestos e as queixas não surtiram efeito, e o filme acabou sendo lançado nos cinemas do México. A trama se passa no início do século XVI, na Península de Yucatán, na América Central, e retrata de forma realista a vida difícil dos indígenas da tribo maia. Aliás, Mel Gibson e seu coautor, Farhad Safinia, antes de começarem a escrever o roteiro — que já estava totalmente definido em suas ideias e rascunhos —, dedicaram bastante tempo ao estudo da história e dos mitos, além de se basearem em fatos documentados da vida dos indígenas dessa tribo. Assim, os criadores estavam totalmente convencidos de que, além da história fictícia contada em “Apocalipse”, havia também uma certa parcela de verdade. Portanto, o cenário é Yucatán, no ano de 1517. Nas selvas intocadas, vivia uma das tribos maias. O personagem principal se chama Lapa Jaguar. O jovem caçador já tem um filho pequeno e uma esposa grávida do segundo filho. Quando Lapa Jaguar saiu para caçar com seu pai, encontraram no caminho índios de outra tribo vizinha. Eles ficaram assustados e fugiram a toda velocidade para onde quer que olhassem. Nossos heróis não deram importância ao que aconteceu, mas, na manhã seguinte, sua tribo também sofreu um ataque traiçoeiro de índios belicosos, caçadores de cabeças e de mão de obra. Muitos membros da tribo de Lapa do Jaguar foram mortos imediatamente, mas os invasores capturaram os que sobreviveram. Nosso herói também foi feito prisioneiro. Mas ele tem um motivo de peso para voltar para casa: sua esposa e seu filho, que ele conseguiu esconder, e, por causa deles, ele está disposto a tudo...
