A outrora próspera e mágica terra de Alagésia, habitada por gnomos, elfos e outras criaturas fantásticas, transformou-se hoje em uma terra sombria e implacável, onde as pessoas mal conseguem sobreviver e os jovens são recrutados para o exército real, de onde nunca mais voltam. Na época de seu apogeu, Alagezia era governada por homens que montavam dragões, servindo e protegendo seu povo. Mas um desses cavaleiros, um jovem chamado Galbatorix, traiu todos os seus amigos e companheiros, massacrando tanto a eles quanto aos dragões, e, com isso, assumiu o poder absoluto no reino, tornando-se seu governante cruel e impiedoso. Aqueles que conseguiram escapar do massacre se esconderam nas profundezas das montanhas, na esperança de que um milagre acontecesse e que, com o tempo, conseguissem derrubar o tirano do trono. Naquela mesma noite em que ocorreu a batalha, a princesa Ária, aliada da Guarda, roubou uma pedra do rei e conseguiu escondê-la com sucesso. Quem a encontrou foi um rapaz de 17 anos do interior chamado Eragon; ele havia saído para caçar naquele dia e não conseguiu ignorar o objeto misterioso, na esperança de vendê-lo mais tarde e trocá-lo por mantimentos para a família. Inesperadamente, descobre-se que essa pedra nada mais é do que um ovo de dragão, e o próprio Eragon é o último dos cavaleiros de dragões remanescentes no reino, que, segundo a profecia, deve lutar contra o próprio Galbatorix. O governante também já ouviu falar desse evento que se aproxima e, por isso, ordena que seu fiel súdito, chamado Durza, encontre o rapaz antes que ele amadureça e o mate. Enquanto isso, do ovo nasce uma divertida dragonesa azul, a quem Eragon dá o nome de Safira. O rapaz está feliz e nem imagina quais batalhas grandiosas e que destino heróico lhe estão reservados.
