Todos nós estamos acostumados a que o maníaco que se diverte às custas de suas vítimas seja, geralmente, um homem. Em casos extremos, o que é uma grande raridade, uma mulher é apresentada no papel de maníaca; e muito raramente — ou melhor, praticamente nunca — nos contam histórias sobre crianças que são um desafio até mesmo para os mais notórios assassinos em série e psicopatas. Conheçam a Hayley: ela tem 14 anos e sabe como desmascarar homens adultos. O impressionante thriller psicológico intitulado “O Pirulito” começa com o encontro entre duas pessoas: Jeff Cowler, um fotógrafo profissional de trinta e dois anos, e a ninfeta Haley, de quatorze anos. Conversando alegremente no chat, após três semanas de troca de mensagens, eles finalmente decidem se encontrar. Um café à beira da estrada, bolinhos deliciosos acompanhados de um latte quentinho com espuma fofa, conversas alegres sobre nada em particular — tudo como deve ser em um primeiro encontro. Jeff compra para a menina, no caixa, a camiseta que ela tanto queria e lança uma isca sobre o show da banda favorita da garota, cuja gravação ele tem em casa. Hayley está muito ansiosa para assistir a essa gravação e se oferece para ir à casa do novo conhecido, dando a entender que já é adulta o suficiente para decidir por si mesma se vai ou não até lá. O fotógrafo, sem resistir por muito tempo, concorda e, pulando no carro, em meia hora eles já estão no seu apartamento chique — um estúdio que ele também usa para suas sessões de trabalho. No início, a conversa entre eles parece bastante inofensiva. Jeff faz um tour pela casa para a jovem convidada, sem esquecer de servir bebidas alcoólicas para os dois relaxarem. A estudante recusa a bebida, explicando que sua mãe a proíbe de tomar bebidas preparadas por outras pessoas; por isso, ela se oferece para ser a barman e serve algumas doses para si mesma e para seu novo amigo adulto. Depois de um tempo, as conversas ficam cada vez mais francas, e Hayley fica cada vez mais à vontade. Ela pede a Jeff que tire uma foto dela, como aquelas beldades bem jovens cujas fotos estão espalhadas por toda a casa dele. A sessão de fotos começa e, nesse momento, o homem percebe que algo de errado está acontecendo. O chão desaparece sob seus pés e a luz se apaga diante de seus olhos. Ele desmaia. Ao acordar, o fotógrafo percebe que se tornou refém de sua nova namoradinha; ele está amarrado a uma cadeira, e ela já não é mais tão gentil com ele como era antes. Hayley explica suas intenções: ela suspeita que Jeff tenha tendências pedófilas e, por isso, pretende encontrar provas disso em sua casa; depois, por meio de torturas morais e físicas, obter dele uma confissão sincera de todos os pecados cometidos anteriormente.
