O Sr. Brown é um homem de meia-idade que ficou viúvo recentemente e que agora cuida sozinho de sete crianças maravilhosas, mas extremamente irrequietas. Simon, Tora, Lily, Eric, Christianna, Sebastiana e a pequena Agata — as babás das crianças fogem tão rápido que nem dão tempo de memorizar os nomes desses travessos. A turma de pequenos travessos, liderada pelo mais esperto e astuto de todos — Simon —, mais uma vez se livrou da babá, a décima sétima da lista. As crianças bateram um novo recorde: 3 dias, 8 horas e 48 minutos — foi o tempo que a mais resistente delas aguentou. A gota d’água, para a décima sétima babá, foi a encenação do “consumo” da pequena Agatha, que na verdade era um frango bem gordinho. O pai de muitos filhos entra em pânico: nenhuma agência de serviços mais quer trabalhar com ele, mas, de repente, acontece um milagre. Uma mulher misteriosa e de aparência bastante assustadora, a Sra. McPhee, aparece na porta da casa dos Brown; ao proprietário da mansão, já perplexo, não resta outra opção a não ser confiar a ela a educação de seus inúmeros pirralhos. Cheia de verrugas, com um nariz grande e uma presa aparecendo pela boca — ela parece uma personagem de contos de fadas sobre bruxas malvadas. As crianças ficam impressionadas, mas têm certeza de que vão dar um jeito nessa senhora nada comum em um piscar de olhos. Surpreendentemente, desta vez nada dá certo: cada travessura desmedida acaba se voltando contra as crianças, e a babá promete que, quanto mais indesejada ela for para elas, mais tempo passará na casa delas. As crianças ficam perplexas e percebem que se depararam com uma adversária de peso, que, com a ajuda da magia, frustra todas as suas travessuras e não pretende ir embora até que elas aprendam as 5 regras: acordar e se vestir quando mandarem, ir dormir na hora certa, dizer “obrigado” e “por favor” e assumir a responsabilidade por seus atos.
