O filme acabou sendo mais do que lucrativo. Com um orçamento bastante modesto — US$ 1.200.000 —, a arrecadação atingiu uma quantia praticamente astronômica e mais do que compensou o orçamento — US$ 103.096.345. Além disso, o primeiro longa-metragem que marcou o início da franquia foi indicado a três prêmios bastante prestigiados nas categorias “Melhor Edição Especial em DVD”, “Melhor Atuação em Filme de Terror/Suspense (K. Elvis)” e “Melhor Filme de Terror”. As filmagens duraram apenas 18 dias e, devido ao baixo orçamento, foram realizadas em um galpão há muito abandonado, que serviu como estúdio. Quase não havia cenários, exceto um banheiro que foi construído especialmente para o filme. Os criadores não imaginavam que sua obra acabaria sendo um sucesso financeiro. Ainda mais porque o elenco era composto por atores desconhecidos. No entanto… Inicialmente, os criadores queriam lançar o primeiro longa-metragem apenas para venda em vídeo, mas a estreia estrondosa no Festival de Cinema de Sundance os fez mudar de planos. O público — e não só ele — adorou esse thriller, e foi tomada a decisão de lançá-lo para as salas de cinema. E no Festival Internacional de Cinema de Toronto, a obra deles encerrou a programação da competição. Praticamente logo após a estreia, os criadores do filme “Jogos Mortais: A Joga da Sobrevivência” anunciaram que lançariam uma sequência, e a franquia não demorou a surgir. Assim, os filmes da série “Jogos Mortais” passaram a ser lançados regularmente — uma vez por ano. Então, um dos personagens principais, Adam Stanhayt (interpretado pelo roteirista Leigh Whannell), acordou em um banheiro praticamente cheio de água. Ele viu uma corrente presa à sua perna, cuja outra ponta estava acorrentada a um cano, enquanto a sala estava mergulhada na penumbra. O homem começou a gritar e a pedir socorro, até ouvir outra voz masculina, a do Dr. Gordon. Este conseguiu alcançar os interruptores e, já com a luz acesa, os dois avistaram mais uma pessoa — supostamente morta — deitada no meio da sala. E então começa o “jogo de sobrevivência” e, para vencê-lo, é preciso usar corretamente as dicas e… matar.
