O filme começa com uma história sobre a infância de Bruce Wayne, que é filho de uma das pessoas mais ricas da Terra, Thomas Wayne, quando o menino acidentalmente caiu em um poço brincando com sua melhor amiga, Rachel Dawes. Esse incidente aterrorizou Bruce, pois o poço era escuro, frio e cheio de morcegos. Ele sofreu um forte trauma psicológico, que foi a causa, indiretamente, é claro, da trágica morte dos pais de Bruce. Eles foram à ópera e, no palco, o menino viu a imagem de um morcego, ficou novamente assustado, queria que eles saíssem do teatro e, na rua, foram atacados e seus pais foram mortos bem diante de seus olhos.
Dez anos depois, o assassino dos pais de Bruce foi absolvido. O jovem, atordoado por tal injustiça, decidiu punir o criminoso pessoalmente, mas Falcone, o braço direito do chefe da máfia, estava à sua frente. Wayne queria agradecê-lo por isso, mas, ao descobrir acidentalmente quem era Falcone, percebeu que ele era o responsável pela onda de crimes em Gotham. Desesperado, Bruce deixou a cidade e começou a vagar. Assim, ele acabou na prisão, onde foi encontrado por Henri Ducard, que ofereceu ao jovem a oportunidade de se tornar uma das pessoas que lutam contra o crime. Bruce estava prestes a concordar em se juntar à League of Shadows quando soube que eles queriam destruir sua cidade natal. Ele não podia permitir que isso acontecesse e deixou suas fileiras pouco antes da iniciação, tendo destruído todos, exceto Duquard.
Ao retornar a Gotham, o futuro Batman recuperou a mansão de seus ancestrais, a corporação de seu pai. Com a ajuda do inventor Fox e de seu fiel mordomo, ele criou uma imagem para si mesmo, sob a qual se tornou conhecido por toda a cidade. Com o tempo, ele se junta a Gordon, um sargento da polícia, e Rachel, sua namorada de um passado distante.
