Esperar ajuda do xerife de 70 anos de Tishmore Lake, que se dedicava ao bordado, era claramente um esforço em vão. Mort Rainy, popular graças aos seus best-sellers, tinha como contrapartida do sucesso e da fama a atenção de malucos e psicopatas de todos os tipos. Normalmente, eram excêntricos inofensivos que não conseguiam mais distinguir a realidade da ficção. Desta vez, a situação era muito pior. Um tal de Kokni Shooter, do estado do Mississippi, alegava que o famoso escritor havia roubado dele um conto intitulado “A Janela Secreta”. Esse convidado indesejável tinha uma aparência extremamente sinistra e se comportava ainda pior. Ele exigiu que Mort apresentasse provas de que era o autor original no prazo de três dias; caso contrário, ameaçou tomar medidas drásticas. Para provar a seriedade de suas intenções, aquele caipira rude matou o cachorro de Mort, Rainy, com uma chave de fenda. Tudo isso aconteceu na pior hora possível. Após a recente separação da esposa, Mort estava deprimido e preferia passar os dias inteiros deitado na cama, em uma cabana isolada à beira do lago. Ele não queria entrar em conflito, não queria se justificar e, na verdade, nem se mexer mais do que o necessário. Mas não havia escolha. Contratando um especialista em assuntos delicados por 500 dólares por dia, ele tentou, em vão, resolver a situação, que estava rapidamente saindo do controle.
