Sobre a família de um adolescente chamado Stanley Ilnets (leia o sobrenome ao contrário!) pesa uma maldição milenar. Todos os seus antepassados pela linha paterna estavam condenados a se envolver nas mais incríveis confusões da vida. E agora Stanley é condenado a cumprir pena no campo de trabalho correcional “Lago Verde” por um crime que ele não cometeu. A administração do campo, representada por uma diretora voraz e um supervisor sênior cruel, obriga seus detentos a cavar diariamente buracos estranhos no deserto, chamando isso de “terapia ocupacional”. Nenhum desses rapazes sabe por que, na verdade, estão cavando todos esses buracos...