Enquanto praticava surfe, Sean Broomder encontrou na areia da praia um exemplar do romance de Marcus Skinner. Esse livro do lendário autor, que leciona na Universidade de Stanford, exerce grande influência sobre Sean. Depois disso, o jovem decide que deve se tornar escritor. Mas seus sonhos de ingressar na Universidade de Stanford e estudar sob a orientação de um renomado mentor desmoronam quando, por engano, enviam para lá os documentos de um aluno com notas ruins em vez dos de Sean.