Este conto foi escrito em seis partes, publicadas em 1922, e, segundo consta, Howard Phillips Lovecraft recebeu por cada uma dessas partes um honorário no valor de 5 (cinco) dólares. O personagem central, Herbert West, aos olhos do escritor, era um cientista e inventor surpreendentemente talentoso, capaz de desenvolver um reagente bastante específico e único, com a ajuda do qual tornou-se possível reanimar corpos mortos, mesmo que esses corpos não fossem um todo único. West é um jovem muito egocêntrico, obcecado por trabalhos científicos e pesquisas, que, sem o menor sinal de moral, realiza experiências horríveis. Todas essas características do personagem principal foram retratadas com maestria no primeiro filme, “O Reanimador” (1985), da trilogia sobre o “reanimador”, após o qual foi lançado o segundo filme, “A Noiva do Reanimador” (1989). Já o ator Jeffrey Combs interpretou brilhantemente, nos três filmes, um personagem obcecado por experimentos científicos: primeiro como estudante, e depois o Dr. Herbert West, que segue em direção ao seu objetivo sem hesitar, independentemente de tudo e superando obstáculos imprevistos, mesmo que isso custe sua própria alma. O cientista quase louco foi finalmente capturado e condenado a uma pena de prisão de treze longos anos. Ele recebeu essa sentença porque uma de suas criações reanimadas matou uma jovem. Agora, Herbert está preso em uma cela e privado de praticamente tudo o que lhe daria a possibilidade de continuar suas pesquisas científicas. Mas, mesmo com recursos tão escassos, West, com uma obstinação maníaca, continua realizando experimentos; só que, para seus experimentos, ele usa o material disponível em sua situação — ratos. Ele alcançou “sucessos” também nessa área, pois conseguiu isolar uma substância que abandona o corpo humano após a morte. Herbert West deu a ela o nome de “nanoplasma”, e foi então que Howard Phillips apareceu, um médico estagiário...
