O cão da raça São Bernardo chegou à família Newton de forma totalmente acidental. Ele foi roubado, junto com outros filhotes, de uma loja de animais, mas conseguiu não apenas escapar dos ladrões, como também encontrar uma família de verdade na figura de Alice, Rais, Teda, Emily e George Newton. É verdade que, a princípio, George não viu com bons olhos a chegada de um cachorro à casa, ainda mais um que, ao crescer, espalharia pelos e baba por toda parte, mas os apelos veementes da esposa e dos filhos, além do próprio comportamento do filhote, fizeram com que George mudasse seu “não” categórico para um “sim” não muito alegre nem voluntário. Assim, Beethoven ficou na casa, onde começou a estabelecer suas próprias regras e seu ritmo de vida, enquanto os demais membros da família tiveram que, quer quisessem quer não, se adaptar ao novo amigo de quatro patas, que não só espirrava baba, mas também salvava pessoas. Durante todo o tempo que passou na casa dos Newton, ele conseguiu realizar várias façanhas e até mesmo conhecer a alegria da paternidade. Bem, desta vez, uma grande viagem aguarda Beethoven. E foi assim que aconteceu. O irmão mais novo de George, Richard, organizou férias com sua numerosa família. Richard já havia planejado tudo nos mínimos detalhes. Essas seriam as férias mais inesquecíveis, já que Richard as planejou com base em suas lembranças de 1967, quando seus pais levaram Richard e George para descansar. E tudo teria corrido conforme o planejado para a família de Richard, se, pouco antes da partida, eles não tivessem recebido um grande presente: o próprio Beethoven. O fato é que George Newton e sua família ficaram retidos na Europa, e a família de Richard precisava levar Beethoven para a Califórnia. Os filhos de Richard não ficaram muito contentes com isso. Eles convenceram o pai a deixar o cachorro em casa e deixar que o próprio George o buscasse. Richard decidiu fazer exatamente isso, mas Beethoven não era tão ingênuo a ponto de ficar para trás, ainda mais porque ele já sabia que Richard e sua família corriam grande perigo por causa de bandidos.
