Além dos portões da prisão, a vida normal chega ao fim. Qualquer infeliz que entre nas paredes desse prédio antigo e assustador está condenado a viver segundo leis monstruosas e selvagens, que causariam um horror indescritível a qualquer cidadão cumpridor da lei. Aqui, criminosos reincidentes tatuados esfaqueiam e mutilam uns aos outros, promovem brigas sangrentas e “tomam como esposas” os fracos que não conseguem se defender. Aqui, sua vida já não vale mais nada… É justamente nessa prisão que o protagonista do filme, um jovem chamado Ron Decker, acaba indo parar. Se não fosse por uma feliz coincidência, Decker não teria “aguentado” nem um mês ali. Mas Ron teve sorte: ele foi acolhido sob a proteção de uma “autoridade” local, Earl Coppen — um respeitado “ladrão na lei”, um homem experiente e sensato. Surge uma amizade surpreendente entre o criminoso “cursado” e o jovem que acabou atrás das grades por mero acaso. E então essa dupla inusitada decide fugir...
