Este filme é um dos melhores sobre a Guerra da Independência dos Estados Unidos. Os acontecimentos nos levam de volta ao longínquo ano de 1776. O início de uma guerra implacável e sangrenta. O protagonista do filme, Benjamin Martin, interpretado pelo talentoso ator americano Mel Gibson, não quer privar seus sete filhos de uma vida normal, pois foi ele mesmo quem os criou após a morte de sua esposa. No entanto, o filho mais velho desobedece ao pai e, apesar de todos os seus pedidos para que fique, tomado pelo espírito patriótico, parte para se juntar às fileiras dos voluntários. Como era de se esperar, nada de bom resultou dessa iniciativa e, em pouco tempo, o pai de muitos filhos recebe a terrível notícia da morte de seu próprio filho. Esse acontecimento muda radicalmente a visão do protagonista sobre a guerra que se desenrola ao seu redor. Agora ele não pode mais ficar à margem. Ele precisa punir os culpados pela morte de seu filho. Sua frieza não tem limites, e por isso ele rapidamente se torna um comandante de tropa. Foi justamente esse desejo ilimitado de se vingar do inimigo pela pesada perda que transformou um pacífico fazendeiro no comandante implacável do mais perigoso e destrutivo grupo de rebeldes...
