Lincoln Rhyme — famoso criminologista, autor de inúmeros livros, confinado para sempre a uma cama de hospital. Amelia Donaghy — policial iniciante, dando seus primeiros passos vacilantes pelas ruas ensanguentadas. Quando um terrível maníaco surge na cidade, ela se torna os olhos e os ouvidos de Rhyme nas ruas enlouquecidas pelo terror. Com a ajuda dela, o gênio da criminologia tenta decifrar o código secreto escondido nos assassinatos imprevisíveis. Mas Lincoln nem imagina que, no livro diabólico que o maníaco escreve com o sangue de suas vítimas, o papel de protagonista está reservado justamente para ele...