Lyon Gautier servia na 13ª Meia-Brigada do Legião Francês, destacada em Djibuti, na África do Norte, quando recebeu uma carta alarmante da esposa de seu irmão. Helena Gauthier contava que François havia sido vítima de um atentado e quase foi morto. O que aconteceu foi que ele traficava drogas e, certa vez, os vendedores tentaram enganá-lo, substituindo a heroína por açúcar. François percebeu a trapaça, mas os bandidos foram mais rápidos e quase o queimaram vivo, depois de jogarem gasolina nele e atearem fogo imediatamente. François só por um milagre sobreviveu, mas ficou em péssimo estado e, delirando em sua cama de hospital, só repetia o nome de seu irmão, Lyon. Preocupado com o destino do irmão, Lyon pediu licença por motivos familiares, mas o comandante recusou e, por desobediência, ordenou que Lyon fosse enviado para a solitária. Então, sem pensar duas vezes, o soldado decidiu voltar para casa sem autorização. Ele fugiu da cela e conseguiu até mesmo sobreviver no deserto; ao chegar ao porto, conseguiu um emprego como foguista em um dos navios com destino a Nova York. Mas ele precisava chegar a Los Angeles, e o rapaz não tinha dinheiro. Lion teve sorte ao encontrar um tal de Joshua, que organizava lutas de rua. Lion participou de uma dessas lutas e venceu. Essa luta levou Joshua a pensar que Lion poderia ser apresentado em um evento de maior prestígio, onde seria possível ganhar mais dinheiro. Gotier concordou e, ao sair vitorioso, ganhou uma quantia bastante alta: nada menos que cinco mil dólares. Lion conseguiu, afinal, chegar a Los Angeles e ver Helen (esposa do irmão), mas ela estava hostil em relação a ele. François morreu em um leito de hospital e, por alguma razão, ela culpou justamente Lyon pela morte do marido e se recusou terminantemente a aceitar o dinheiro, embora ele não fosse lhe fazer mal algum. Enquanto o processo judicial seguia seu curso, os legionários já haviam começado a procurar Léon por ter desertado. Eles quase capturaram o rapaz, mas Gauthier, mesmo gravemente espancado, conseguiu escapar deles. Afinal, Leon tem pela frente uma partida decisiva contra um tal de Átila e precisa, sem falta, sair vitorioso para enviar o dinheiro ganho a Helen, apesar da recusa categórica dela...
