A história se passa em um futuro próximo. Ele trabalhava em Detroit, a cidade mais violenta do estado de Michigan, e foi brutalmente assassinado por bandidos da gangue de Clarence Bodicker. Alex Murphy era considerado um dos melhores policiais, e sua morte foi uma tragédia não apenas para sua esposa Ellen e seu filho James, mas também para seus colegas. Enquanto isso, as autoridades da cidade de Detroit firmaram um contrato com uma certa corporação chamada “Omni Consumer Products”, com o objetivo de melhorar a aplicação da lei e a gestão municipal. Mas, na verdade, a empresa pretende substituir a cidade de Detroit e construir, em seu lugar, uma “cidade do futuro” utópica, que pretendem chamar de “Delta-City”. Só que, para implementar esse plano, é preciso que não reste nenhum criminoso em Detroit. Só que isso é impossível de ser feito apenas com as forças da polícia comum. Foi então que Norton, um jovem e muito ambicioso líder, propôs ao “Velho” — que era o chefe direto da “OSS” — um programa desenvolvido por ele chamado “Robocop”, e o “Velho” o aprovou. Quando Alex Murphy morreu, eles decidiram ativar esse programa e, assim, no lugar do corpo sem vida do policial, surgiu um robô policial no qual nada de humano restava, exceto o cérebro, alguns órgãos internos em funcionamento e um rosto intacto. Agora ele é um ciborgue, zelando pela lei. É verdade que, a princípio, ele passou por alguns testes e apresentou resultados surpreendentes. O Robocop, patrulhando as ruas, sem piedade nem dúvidas, conseguiu rapidamente livrar a cidade quase que totalmente dos criminosos, aterrorizando-os. Parecia que o programa havia se mostrado eficaz, mas o projeto bem-sucedido começou a apresentar falha após falha, pois o ciborgue começou a ter lembranças de quem ele era em sua vida anterior. Foram justamente essas lembranças que praticamente o humanizaram e, tomado por uma sede de vingança, ele começou a procurar seu assassino...
