A história é centrada em Manuel, um advogado espanhol bem-sucedido e proprietário de uma empresa de energia solar em crescimento. Uma noite antes do Natal, ele e sua esposa Julia fazem uma longa viagem para visitar seus parentes, mas a viagem termina em tragédia quando Julia morre. O peso da dor e da culpa consome Manuel. Ele se isola, incapaz de suportar a companhia de outras pessoas. Manuel se muda para uma casa remota na Galícia, um canto tranquilo da Espanha, onde tenta escapar da tristeza avassaladora que obscurece sua existência.
A única companhia de Manuel é seu gato, Luculo, enquanto o protagonista se afunda cada vez mais em sua dor. Um ano depois do acidente, o mundo exterior parece estar desmoronando também. Um misterioso vírus mortal conhecido como TSJ começa a se espalhar rapidamente pela Europa. No início, Manuel não presta atenção às notícias. Sua própria agitação interna o impede de se preocupar com qualquer coisa que não seja sua própria dor. Mas, à medida que o vírus se espalha em um ritmo alarmante, Manuel começa a descobrir a verdade sobre suas terríveis consequências.
Acontece que o vírus os transforma em criaturas extremamente agressivas, parecidas com zumbis, movidas por uma raiva incontrolável. Entretanto, apesar da gravidade da situação, o governo espanhol está trabalhando incansavelmente para manter a população no escuro, na esperança de evitar o pânico em massa. A verdade sobre o vírus está sendo ocultada e as autoridades estão concentradas em aplicar medidas de quarentena na tentativa de evitar que o surto se espalhe ainda mais. Mas o vírus é implacável, e o mundo fora da bolha isolada de Manuel continua a mudar.
