A trama desse thriller angustiante se desenrola na Califórnia, devastada por incêndios florestais, e se passa ao longo de algumas horas. Na central de atendimento de emergência de Los trabalha o policial Joe Baylor (Jake Gyllenhaal), que, enquanto aguarda seu julgamento, foi rebaixado ao cargo de atendente do 911 devido a um incidente de violência policial. Mas Joe está preocupado não apenas com seus problemas pessoais, mas também com as chamadas dos usuários para o serviço de emergência. Ele esqueceu as férias e trabalha em tempo integral em regime de crise. Isso agrava pela deterioração de sua saúde mental. Nos intervalos, Joe toma remédios e tenta manter os nervos sob controle. Além disso, um repórter de um jornal local liga para o celular particular de Baylor, querendo obter um comentário sobre sua audiência disciplinar, que ocorrerá no dia seguinte. A tensão aumenta quando Joe atende a ligação de Emily Lyton (Riley Keough) e descobre que ela foi sequestrada pelo próprio marido, Henry (Paul Dano) e a mantém presa em uma van em movimento. A princípio, ele interpreta a ligação como uma brincadeira, mas logo percebe que o caso é mais do que sério. Agora, Baylor não só precisa resolver seus próprios problemas, mas também se esforçar ao máximo para salvar Emily; e, para isso, ele precisa obter a cooperação e a ajuda necessárias. Irritadiço e ansioso para voltar às ruas, Joe possui habilidades evidentes de detetive. Mas como lidar com a situação se ele está restrito a um único local e só pode agir em tempo real? Cada vez que Joe localiza Emily em um ponto específico no mapa, suas tentativas frenéticas de atrair policiais para o local muitas vezes fazem com que ele perca a cabeça e crie problemas. Ele se esforça ao máximo para manter a calma, mas a situação acaba ficando fora de seu controle.
