O protagonista se chama Robert Bilott e trabalha como advogado em um grande escritório de advocacia que prestava serviços à gigante química DuPont. Ao receber informações confiáveis de que seus clientes estavam poluindo o meio ambiente a tal ponto que os índices de mortalidade na região aumentaram, o protagonista passou para o lado das vítimas, tornando-se um verdadeiro pesadelo para a empresa, entrando com inúmeras ações judiciais em nome dos cidadãos prejudicados. Como tudo começou: Robert Bilott trabalhou como advogado corporativo por seis anos no escritório de advocacia Taft Stettinius & Hollister; além disso, chegou a ser nomeado sócio, e parecia que sua vida estava indo bem. Esse idílio profissional durou apenas alguns meses, até o momento em que um telefone tocou no escritório e Bilott atendeu. Era um criador de gado chamado Wilbur Tenant, de Parkersburg, na Virgínia Ocidental. Ele contou que, ultimamente, suas vacas começaram a morrer em massa, e estava convencido de que a culpada por isso era a empresa química DuPont. Essa corporação química estava instalada em Parkersburg, em um terreno cuja área excedia a do Pentágono em trinta e cinco vezes. A princípio, o infeliz fazendeiro tentou resolver a questão junto às autoridades locais, mas se deparou com o fato de que ninguém se dispôs a apoiá-lo. E não apenas os advogados, mas também as autoridades municipais, os políticos, até mesmo jornalistas, médicos e veterinários… O fazendeiro falava com um forte sotaque local, e Bilott tinha dificuldade em entender exatamente o que ele dizia; ele já estava prestes a desligar o telefone, mas então ouviu que o interlocutor mencionava o nome de sua avó, Alma Holland White. Aos sete anos de idade, ele havia passado um tempo na casa de sua avó e dos vizinhos dela, os Graham, e essa lembrança se tornou a mais feliz de todas. E então, em 1998, quando os Graham souberam que Tenant precisava de assistência jurídica qualificada, lembraram-se do neto de sua vizinha e aconselharam-no a procurá-lo. Eles nem suspeitavam que Bilott trabalhava em um dos maiores escritórios de advocacia, especializado na defesa dos interesses de empresas químicas. E o próprio Rob ert já havia trabalhado várias vezes justamente com os advogados da DuPont. E, ainda assim, por respeito à sua amada avó, ele se encontrou com o infeliz fazendeiro… A princípio, ele não planejava assumir o caso, mas, depois de examinar todos os materiais que lhe foram fornecidos, percebeu que a empresa realmente estava poluindo o meio ambiente. E percebeu que algo verdadeiramente terrível estava acontecendo ali… E assim começou uma longa epopeia jurídica e judicial. O advogado começou a representar os interesses das vítimas, e elas passaram a procurá-lo em grande número. Atualmente, ele tem mais de três mil ações judiciais em mãos.
