Narciso e Goldmund

A trama se passa no final da Idade Média e tem como ponto de partida um remoto mosteiro alemão, para onde um pai cruel enviou seu filho indesejado, Zlatoust. O menino é muito jovem e tem dificuldade em se adaptar imediatamente a um ambiente estranho, mas em casa ele não é necessário. Lá não há mãe, nem irmãos, nem irmãs, apenas o pai, um funcionário da chancelaria imperial, frequentemente ocupado com o trabalho e desinteressado pelos assuntos do filho. Para ele, era mais fácil mandar o filho estudar em um dos mosteiros e doar um de seus cavalos do que vê-lo todos os dias em casa. E ali, naquele ambiente restrito, o menino não encontrou amigos de imediato amigos, mas, entre todos os noviços e abades, ele se sentiu atraído pelo abade Daniel e pelo professor assistente Narciso. Zlatoust teve a sorte de encontrar, naquele lugar sombrio, o noviço Narciso, que era um pouco mais velho que ele; ele estudava grego e pintura artística no mosteiro. Em Narciso sempre habitou uma personalidade criativa; seus pensamentos pensamentos eram inspirados e elevados; ele se dedicava a Deus com toda a alma. Certa vez, em uma conversa com o abade, Narciso confessou que se sentia chamado para a vida monástica e, embora não desejasse cargos para si mesmo, sabia que, com o tempo, eles lhe seriam atribuídos. Ele percebia o caráter e a vocação das pessoas. Essa capacidade lhe permitia conhecer o destino futuro delas e até mesmo influenciá-lo. Por natureza, ele próprio é um pensador e um analista rigoroso e, como qualquer pessoa dotada, sentia-se atraído por personalidades igualmente talentosas. Sua adolescência transcorreu entre os estudos e o reconhecimento mútuo; os dois noviços se viam como irmãos, atraídos um pelo outro como dois opostos. Ao amadurecer, Zlatoust compreende que se sente confinado entre as paredes do mosteiro; ele quer ver o mundo e conhecer outras terras. Ele parte em uma jornada sem pensar muito, sem nenhum objetivo específico, simplesmente aproveitando a liberdade. Aventuras amorosas e encontros românticos, batalhas e a vida de vagabundo — são apenas mais alguns pecados para alguém que cresceu entre as paredes do mosteiro. Em um dos mosteiros que o acolheram temporariamente, ele conhece o mestre Niklaus, que criou uma belíssima estátua da Mãe de Deus. Ele aceita Zlatoust como aprendiz com o objetivo de, mais tarde, casar sua filha com ele, mas o jovem mestre tem outros planos. Após longas andanças e provações cruéis causadas pela peste, Zlatoust acaba na prisão, de onde é resgatado por Narciso. Ao longo dos anos de serviço, o velho amigo amadureceu e tomou os votos sob o nome de João; agora ele é o abade do mosteiro onde ambos se conheceram. Juntos, eles retornam ao antigo mosteiro. Zlatoust vive e trabalha, retribuindo à casa que o criou e ensinou, aplica as habilidades que adquiriu anteriormente e cria estátuas de santos. Mas, depois de se recuperar dos abalos, ele parte novamente para uma nova jornada, da qual retorna exausto e doente. Seu fiel amigo permanece ao seu lado até o fim.