Amuleto

“Tenha fé no medo” Um jovem trabalha durante o dia em uma obra, fazendo reformas em casas, e à noite, com as mãos enroladas em fita isolante, dorme com outros sem-teto nas favelas. Certa noite, ele foi acordado por uma vizinha que gritava, que era preciso sair imediatamente, pois havia começado um incêndio. Depois de inalar muita fumaça, Thomas não conseguiu ir muito longe do local onde dormia, e desmaiou em um beco, onde foi socorrido por funcionários do hospital. Ele teve sorte: uma mulher local — uma irmã da caridade — salvou a maior parte de seus poucos pertences e se ofereceu para levá-lo para ficar na casa de uma amiga, Magda, que morava em uma casa em ruínas com a mãe doente. Thomas se sente constrangido por ficar em um lugar onde não é bem-vindo, mas também não tem para onde ir, e decide ficar um tempo naquela casa e ajudar Magda com o conserto. A moça cozinha muito bem e fica feliz em ver como Tomás come com voracidade, já que ele não está acostumado a tanta abundância de comida saborosa. À noite, ele vai para o quarto reservado para ele, mas, antes de se deitar, volta a amarrar as mãos com fita isolante. Tomás sonha com cenas de sua vida passada: seu serviço em um posto no meio da floresta, em uma cabana solitária, e os raros moradores das aldeias vizinhas, que às vezes que se aventuram até ali. Pela manhã, ele ouve uma infinidade de ruídos, afinal a casa é velha e muitas partes estão desgastadas, e do andar de cima chegam os gemidos da mãe de Magda. Thomas passa a inspecionar e encontra pontos problemáticos que devem ser consertados em primeiro lugar. Ao dar descarga no vaso sanitário, ele descobre um rato estranho e muito resistente. Thomas percebe que a moça tem mordidas nas mãos. É assim que sua mãe doente reage às tentativas de alimentá-la. Magda justifica esse comportamento com a dor intensa e a falta de carinho que sente por ela, mas, mesmo assim, ela cuida da mãe e tem pena dela. No caminho para o mercado, a moça conta a Thomas que mora há muito tempo na casa que herdou de um velho conhecido, que, certo dia, simplesmente foi embora e não voltou mais. Ela leva uma vida muito simples e solitária e só vai ao mercado, pois não conhece a cidade. Magda vive presa ao seu dever para com a mãe. Seguindo-a, Tomás sobe ao sótão, onde, num canto, sobre uma pilha de trapos, jaz uma mulher desfigurada, magra e muito atormentada. Ela solta um gemido baixo e, em seguida, rastejando pelo chão, joga uma corda no pescoço da filha. Thomas fica atordoado com o que vê; ele mal consegue arrancar Magda das mãos firmes e sufocantes da mãe. Depois de dar uma volta pela cidade e arejar a cabeça, ele volta, e, pouco depois, após dar à mãe um chá calmante, os dois vão à cidade para realizar um sonho antigo de Magda: dançar. A moça está com muita vontade de dançar e, embora seus movimentos sejam descoordenados e caóticos, ela se move com prazer ao som da música. Mas logo surgem na mente de Thomas episódios de sua vida passada na fronteira, e ele se lembra uma estatueta de uma deusa antiga — um amuleto que encontrou na floresta — e aqueles horrores da guerra que deixaram marcas traumáticas; mas o que ele vê ao voltar para casa, para Magda, apaga todas as lembranças ruins. Ele procura a irmã freira em busca de explicações, e elas não lhe agradam nem um pouco.