Este filme foi inspirado em uma história real. Trata-se de cinco jovens negros e latino-americanos de Miami que, junto com seu professor Mario Martínez, trouxeram de volta para seu bairro carente da Flórida o campeonato nacional de xadrez dos EUA. Isso aconteceu em 1998. O filme conta a história da amizade entre os jogadores da escola secundária “Miami Jackson” e os acontecimentos que levaram à vitória deles. Os protagonistas do filme são pessoas negras, cujas condições econômicas estão longe de ser ideais; eles vivem em bairros assolados pela criminalidade. Nossa equipe campeã de xadrez é composta por Cedric Roundtree (Corwin S. Taggles), Ito Paniagua (Jorge Lendeborg Jr.), Gil Luna (Will Hochman), Rodelay Medina (Angel Curiel) e, posteriormente, Marcel Martinez (Jeffrey Batista), que se junta à equipe após vencer uma partida de xadrez relâmpago. Para dar mais realismo, seus diálogos são temperados com um vocabulário impróprio. Cedric, que joga xadrez desde a infância contra seu pai (Michael Kenneth Williams), e seus amigos provam que são capazes de competir no mais alto nível, mas, devido à falta de financiamento, não conseguem fazê-lo. O rapaz lidera o clube de xadrez da escola, um curso ministrado pelo professor Mario Martinez (John Leguizamo). O treinador da equipe consegue bons resultados de cada um deles, especialmente nos momentos em que eles realmente apoiam seus companheiros de equipe, tanto em torneios quanto nas ruas, já que o sistema não tem a intenção de estender a mão para ajudar os negros. “O xadrez é um grande equalizador”, diz Martínez à sua equipe quando eles enfrentam adversários arrogantes em torneios e se deparam com competidores de equipes populares. “O Gambito do Rei ” é um filme muito inspirador; o diretor não ameniza os perigos do ambiente em que vivem seus personagens. O potencial de violência, de ficar temporariamente sem teto, criminalidade e perseguições por parte da polícia sempre permanecem presentes, às vezes até invadindo o espaço seguro da sala de aula de Martínez ou da escola. No entanto, todos os personagens estão ligados uns aos outros por algo mais do que a amizade: eles lutam pela vitória, pelo próprio nome e se defendem mutuamente.
