No entanto, o mais interessante é por que exatamente esse homem era tão eficiente em sua profissão. E tudo é muito simples. Ele conhecia o mundo do crime como ninguém, pois, antes de todas as suas inúmeras façanhas a serviço da lei, ele era um dos mais eficientes infratores dela. Já que Vidocq começou como criminoso… Nota histórica: Eugène nasceu na segunda metade do século XVIII, na família de um padeiro comum, na pequena cidade francesa de Arras. Já eram tempos em que o domínio da espada não era apenas prerrogativa da nobreza, mas também a única maneira de se defender. Por isso, todos os meninos das famílias que podiam pagar por isso aprendiam esgrima a partir dos 12 anos. Foi o que fizeram os pais de Vidocq. Quando ele tinha 14 anos, matou acidentalmente seu instrutor durante uma aula e, com medo das consequências, fugiu de sua cidade natal… Assim começou sua vida repleta de aventuras… A princípio, ele queria embarcar para o Novo Mundo. Mas o dinheiro que tinha, ele já havia gasto com uma moça de vida fácil; por isso, não lhe restou outra opção a não ser alistar-se no regimento dos Bourbons e partir para a guerra contra os austríacos. Lá, ele levou uma vida bastante agitada, repleta de duelos e punições por eles; e, no fim das contas, foi feito prisioneiro pelos austríacos, e teve que admitir que agora lutaria ao lado deles. Mas, no último momento, fingiu estar gravemente doente. Depois, a Revolução Francesa… O que não aconteceu por lá! Desde o resgate de damas da nobreza, passando pela prisão, e a salvação graças ao pai, e o casamento com a mademoiselle Chevalier contra a vontade dos pais dela, e a traição da esposa, e a viagem a Bruxelas com um passaporte falso, onde acabou se juntando a uma gangue de assaltantes. Ao voltar para a França, ele continuou levando uma vida desregrada e criminosa. Muitas vezes foi preso, cometeu fugas, mas acabava voltando para lá. Experimentou uma infinidade de profissões diferentes e, por fim, em 1799, fugiu da prisão e viveu dez anos em Paris sob um nome falso. Mas ele era chantageado por seus ex-companheiros de cela… Quando se cansou disso, dirigiu-se à prefeitura de Paris, confessou tudo e ofereceu seus serviços na luta contra o crime… Assim começou uma nova etapa de sua vida surpreendente, sobre a qual este filme conta.
