“O Ouro de McKenna” é um western americano que já se tornou um clássico, com as lendárias estrelas de Hollywood da época de ouro do cinema: Gregory Peck e Omar Sharif. A lenda já tem mais de duzentos anos e conta que existe, em algum lugar nas vastas extensões do deserto americano, um cânion de ouro. Provavelmente, trata-se do Novo México, onde, ao longo de todo esse longo período de existência da lenda, as buscas por esse lugar misterioso nunca cessaram. E tudo começou quando, no início do outono de 1864, no leste do estado do Arizona, soldados encontraram dois homens que estavam morrendo de sede e fome, pois vagavam pelo deserto há quase duas semanas, escondendo-se de índios hostis. Um deles, chamado Adams, mostrou ao médico do regimento uma grande pepita de ouro, contando, ao mesmo tempo, como haviam encontrado o cânion dourado dos apaches. Segundo ele, o caminho para aquele desfiladeiro lhes foi indicado por um jovem indígena mexicano que se aproximou deles durante uma parada junto ao rio chamado Gila. O rapaz, chamado Orelha Tortuosa, havia sido sequestrado pelos apaches de sua família. Ele prometeu mostrar aos brancos um desfiladeiro cheio de ouro em troca de que eles o ajudassem a voltar para o México. No final de agosto de 1864, vários garimpeiros, liderados por Adams e com Orelha Tortas como guia, partiram em sua jornada. No total, eram, segundo diferentes fontes, entre 12 e 22 pessoas. O mexicano não os enganou e, de fato, logo chegaram ao cânion repleto de veios de ouro, que começaram a explorar imediatamente. Logo, cinco homens partiram em busca de equipamentos e suprimentos adicionais para o forte mais próximo, chamado Wingate. Mas os que ficaram nunca os viram voltar. Oito dias depois, Adams e Davidson decidiram sair em busca deles, mas encontraram apenas seus cadáveres. Apressando-se em voltar ao acampamento, descobriram que ele havia sido totalmente incendiado e que seus companheiros estavam mortos. Os apaches mataram todos. Durante treze dias, os dois heróis famintos e exaustos do clássico do cinema *O Ouro de McKenna* vagaram pelo deserto, escondendo-se da vingança dos índios, até serem encontrados pelos militares. Davidson faleceu pouco tempo depois. Adams sobreviveu, mas ficou muito assustado. No entanto, dez anos depois, ele acabou superando seu medo, que foi vencido pela ganância, e, ao retornar ao Novo México, passou o resto da vida procurando o cânion que havia perdido. Segundo fontes não confirmadas, ele morreu em setembro de 1886. Para ser justo, é preciso dizer que nem mesmo o próprio nome de Adams aparece registrado em nenhuma fonte escrita. No entanto, esse fato não impediu que a lenda perdurasse, e o filme narra uma das inúmeras expedições que partiram em busca do tão almejado cânion dourado.
