Havia, é claro, uma competição tácita com os Estados Unidos, mas a União Soviética conseguia alcançar seus objetivos mais rapidamente. A conquista mais importante foi a primeira e mais significativa vitória, que, em 1957, marcou o início da corrida espacial conhecida em todo o mundo. Ela consistiu no fato de que, nas distâncias espaciais inexploradas e emocionantes por seu mistério, foi lançado o Sputnik-1, considerado o primeiro satélite artificial do planeta Terra, e quem o lançou foi a URSS, orgulhosa de suas conquistas incríveis. Já os Estados Unidos só conseguiram realizar um feito semelhante e antes inimaginável quatro meses depois, o que feriu profundamente a superpotência tecnologicamente poderosa. Além disso, a União Soviética superou seus concorrentes, ao enviar os primeiros seres vivos ao espaço. Não foram apenas os famosos Strelka e Belka, em 1960, que experimentaram na própria pele as dificuldades e os perigos do voo orbital. Antes disso, em 1951, mais dois cães se tornaram exploradores espaciais. Tsigan e Dezik alcançaram 110 km de altitude e voltaram para casa ilesos. Menos sorte teve a Laika, em 1958, que não teve destino de sobreviver ao voo orbital. Poucos sabem, mas até tartarugas voaram ao redor da Lua, o que aconteceu em 1968. O ser humano, por sua vez, tornou-se parte do imenso Universo em 1961, depois que se descobriu que as células humanas se adaptam muito bem às condições de antigravidade e ao voo espacial. A URSS superou os EUA por menos de um mês nesse marco histórico, e até hoje o nome de Gagarin é mencionado por pessoas de todo o mundo como o do primeiro homem a conquistar o espaço e a ousar realizar um voo orbital. Os cosmonautas sempre foram considerados um grupo especial de grupo de pessoas únicas, que sabem mais do que as pessoas comuns. Afinal, quem já esteve no espaço vê algo tão grandioso e misterioso que os outros nem mesmo conseguem imaginar, por mais rica e virtuosa que seja a imaginação de um sonhador. Os protagonistas do drama espacial russo “Salyut-7. A história de um feito” são exatamente do tipo de pessoas que deixam todos boquiabertos e são consideradas os mais corajosos e ousados. Eles são cosmonautas e, para eles, nada é impossível. Já se passaram mais de vinte anos desde as primeiras vitórias e derrotas lamentáveis da União Soviética em relação aos Estados Unidos, que estavam relativamente focados em tentar provar sua supremacia. Nesse período, as pessoas conseguiram não apenas voar pelo espaço, mas até mesmo caminhar pela mística e desabitada Lua. Khrushchev, que recusou a cooperação tecnológica com Kennedy, acabou prestando a ele um serviço aparentemente imprevisto e, em 1969, um astronauta americano recolheu o primeiro solo lunar na história mundial da conquista espacial. A União Soviética ficou muitos anos atrás de seus principais concorrentes, devido aos constantes fracassos nos lançamentos de foguetes. Em 1985, a agenda já apresentava desafios e problemas espaciais totalmente diferentes; aliás, a corrida espacial havia encerrado sua existência absurda já há dez anos, e os dois países chegaram até a unir esforços para realizar, em conjunto, operações extraterrestres bem-sucedidas. Passou-se a lançar no espaço estações orbitais, cuja missão consistia em realizar inúmeras pesquisas científicas em condições de ausência de gravidade. Uma dessas estações foi a soviética “Salyut-7”, equipada com diversas soluções tecnológicas ultramodernas, voltadas para sua operação de longa duração. Ela consistia em dois compartimentos herméticos: no primeiro, realizava-se a transição da nave para a estação; no segundo, todas as demais atividades: pesquisas, refeições, controle de voo, sono e até mesmo exercícios físicos. A primeira saída ao espaço aberto a partir da “Saliut-7” ocorreu em 1982 e, por três anos, a estação serviu fielmente aos objetivos daquele grande Estado; porém, em 1985, ocorreu uma falha misteriosa e a estação perdeu contato com a Terra. A liderança soviética percebeu que a situação imprevisível com a estrutura espacial fora de serviço poderia se tornar uma vergonha para a reputação e uma catástrofe humana generalizada; por isso, enviou seus cosmonautas mais experientes na nave “Soyuz T-13 ” para uma missão de reconhecimento, além de ter a esperança de que esses profissionais habilidosos conseguissem resolver um problema incrivelmente complexo e inesperado. A missão se complica pelo fato de que, até então, ninguém no mundo da astronáutica havia tentado acoplar-se a um objeto espacial não controlável. Mas não há escolha: é preciso arriscar, e é totalmente impossível prever as consequências da expedição.
