O Confidente da Rainha

Muhammad Ab dul Karim era natural de uma pequena aldeia chamada Lalatpur, localizada nas proximidades da cidade de Jhansi, em uma família de poucos recursos, na qual, além dele, havia mais cinco filhos. No entanto, o jovem recebeu uma boa educação e conseguiu obter o apoio de um funcionário britânico, a quem ele auxiliava no trabalho. Como resultado, em 1887, ele foi um dos dois afortunados selecionados para servir na corte da rainha Vitória, justamente no ano de seu jubileu de ouro. Segundo as memórias de contemporâneos, os dois indianos, vestidos com trajes vermelhos vivos, como se fossem estátuas de deuses antigos, com as mãos apoiadas no cinto, permaneciam imóveis durante o jantar, bem atrás da rainha. No inverno, eles exibiam trajes dourados, e no verão vestiam-se de branco. Além disso, Abdul Karim, de vinte e quatro anos, com barba preta como breu e olhos negros, que contrastavam com o turbante branco como a neve, impressionava a todos com sua aparência incrivelmente imponente e imponente. O jovem e altivo Abdul agradou muito a Vitória. Ela determinou que Abdul fizesse um curso complementar de inglês, após o qual ele recebeu o cargo de seu secretário pessoal para. O novo secretário chegou a ensinar hindi à rainha e contava-lhe muito sobre os costumes e tradições de seu país, pelo que recebeu o título único de Munshi, que, traduzido do indiano, significa, na verdade, professor, escriba, assistente. Munshi tornou-se o companheiro preferido de Vitória, com quem ela mantinha conversas constantes sobre os mais diversos temas. Vitória gostava muito de seu secretário, presenteava-o com diversos presentes e elogiava sua inteligência extraordinária e seu profundo conhecimento dos assuntos indianos. Ela lhe presenteou com um terreno na Índia. Abdul morava em uma casa de campo separada junto com sua esposa e sogra, que andavam vestidas com trajes indianos, seguindo o costume muçulmano, envolvas em lenços e usando inúmeras joias de ouro. A atenção especial da rainha no filme “Victoria e Abdul”, assim como o caráter bastante arrogante de Karim, que constantemente exigia para si uma posição especial em relação aos outros servos, e sua relutância em permanecer nos cantos mais afastados dos salões junto com os empregados causavam indignação constante entre os membros da corte. Às vezes, seus métodos de defender sua dignidade levavam a grandes escândalos bem durante as visitas de Vitória e de sua corte a países europeus. Houve até um caso em que Abdul, indignado com a forma como era tratado, ignorou o convite para o casamento da neta de Vitória. Membros bastante influentes da corte frequentemente reclamavam com Vitória sobre seu secretário favorito, mas ela atribuía tudo isso ao preconceito racial de seus súditos, do qual ela própria estava completamente isenta. No entanto, para ser justo, é preciso dizer que Munshi era tristemente famoso por não se coibir de implorar constantemente por todo tipo de prêmios e honrarias para si mesmo, além de se empenhar pela ascensão profissional de seu pai — um funcionário de hospital na Índia. Em 1899, Munshi partiu para a Índia por um ano. Quando, em 1900, ele retornou à corte, a rainha havia envelhecido muito, e sua saúde havia se deteriorado consideravelmente. A rainha faleceu alguns meses após o retorno dele. Apesar de toda a sua aversão ao último favorito de Vitória, seu sucessor no trono, Eduardo VII, permitiu que Karim se despedisse do corpo de sua senhora, mas, logo após a cerimônia fúnebre, mandou-o de volta à Índia à força. Ele ordenou que toda a correspondência entre a rainha e seu Munshi fosse destruída. Abdul Karim faleceu em abril de 1909, em Agra.