É exatamente dessa maneira sem princípios e até mesmo criminosa que se comporta o protagonista deste filme, chamado Joe Denton. Ele está constantemente envolvido em diversas operações ilegais e aventuras, cujo objetivo é, naturalmente, o enriquecimento ilícito. Joe é bastante profissional, ousado, mas, ao mesmo tempo, muito cauteloso e sensato. E todas essas qualidades o ajudam a a evitar problemas por um bom tempo. No entanto, por mais que a corda se enrole, o fim sempre chega, e então recairá sobre sua cabeça a punição merecida por seus negócios sujos. E então, certa vez, apesar de todas as qualidades mencionadas acima, Joe comete um deslize, e a situação, como uma avalanche de neve, começa a escapar de seu rígido controle. No fim das contas, não resta outra opção a não ser tirar do caminho um promotor intransigente e muito perigoso. E Denton decide cometer o assassinato. No entanto, mesmo aí algo dá errado, e a tentativa fracassa. Durante esse incidente, por um feliz acaso, ninguém morreu nem mesmo ficou ferido. Mas esse caso escandaloso não passa despercebido pelo departamento de investigações internas, que descobriram as verdadeiras razões por trás da tentativa de assassinato e, principalmente, quem tentou levá-la a cabo. Uma investigação minuciosa revelou também outras infrações à lei cometidas pelo protagonista e, após reunir um número suficiente de crimes e provas, o caso de Denton foi encaminhado ao tribunal, que condenou o malfadado Joe a seis anos de prisão. Depois de cumprir a pena pena, o protagonista de “Pequenos Crimes” reavaliou um pouco sua vida anterior e voltou para sua pequena cidade com a firme intenção de não retornar aos ideais do passado nem cometer os erros de antes. Ele tenta começar uma nova vida, cuidando de seus pais idosos. Mas os velhos amigos se afastaram dele, e, de modo geral, surgiram muitas preocupações diferentes, e ele nem tem a quem recorrer em ajuda. E ainda por cima, seu antigo chefe, que, junto com Joe e outros, se envolvia em atividades criminosas, está à beira da morte e, de repente, começou a se preocupar em expiar seus pecados. E, para isso, não conseguiu pensar em nada melhor do que confessar todos os seus crimes passados. Se ele falar, muitos policiais corruptos serão envolvidos no caso e acabarão no banco dos réus; além disso, Joe pode voltar para a prisão, e, pela soma de seus crimes, ele não se safará com uma pena curta. Assim, Denton, tentando evitar seu retorno atrás das grades, é novamente arrastado para atividades criminosas, e agora não lhe resta outra escolha a não ser voltar a se envolver em coisas ruins, entrando no turbilhão de confrontos violentos e atos criminosos, e ele já não tem mais condições de dar um fim a esse pesadelo.
