Tonya Harding nasceu em 197 0, em Portland, e é, talvez a figura mais controversa da história da patinação artística. Embora Tonya tenha tido certas conquistas esportivas — afinal, em um dos Campeonatos Mundiais, em 1991, ela conseguiu conquistar a prata. Além disso, ela se tornou a primeira atleta americana e a segunda no mundo a conseguir executar um triplo axel na patinação individual feminina. No entanto, ela é mais conhecida por seus inúmeros escândalos e aventuras, cuja sequência culminou em um verdadeiro crime. O filme abordará o incidente em que o guarda-costas de Toni e seu ex-marido contrataram o capanga Shane Stant para que ele quebrasse a perna da principal rival de Toni no Campeonato dos EUA, Nancy Kerrigan. Stant nt, durante um dos treinos, bem na pista de patinação em Detroit, desferiu um golpe muito forte na perna de Nancy, acima do joelho, com um cassetete policial. No entanto, ele não conseguiu quebrar a perna, e Nancy sofreu apenas uma contusão muito grave. Ainda assim, o objetivo foi alcançado e a jovem desistiu da competição. Assim, Tonya tornou-se campeã dos EUA em 1994. No entanto, ambas foram para as Olimpíadas, e é digno de nota que Nancy, recuperada da lesão, subiu ao segundo degrau do pódio, já que, para Tonya, essa Olimpíada foi um fracasso, pois ela ficou apenas em oitavo lugar. É interessante notar que, logo antes da apresentação livre, o cadarço da bota de Harding se rompeu, o que contribuiu para seu desempenho insatisfatório. Por uma razão inexplicável, logo antes da partida para a Olimpíada, Tonya confessou que sabia que seus amigos estavam planejando um ataque contra Nancy. O Comitê Olímpico Nacional do país e a Associação de Patinação Artística tentaram excluir Harding da equipe olímpica, mas ela ameaçou entrar com uma ação judicial, e acabaram mantendo-a na equipe. A história do ataque à rival transformou Tonya em uma verdadeira estrela da mídia; ela chegou até a aparecer nas capas das revistas “Newsweek” e “Time” de janeiro de 1994. Durante os Jogos Olímpicos, todos os jornalistas corriam atrás apenas de Harding, o que os organizadores dos jogos lamentavam, dizendo que os representantes da imprensa não estavam interessados nos jogos, mas sim no escândalo envolvendo Tonya Harding. No entanto, essa situação fez com que a popularidade das transmissões das competições de patinação artística disparasse nas audiências dos canais de TV, atingindo níveis sem precedentes. Contudo, em fevereiro daquele mesmo ano, Jeff Gillooly se declarou culpado e prestou testemunhou contra Harding. Ele e os demais cúmplices receberam penas de prisão efetiva. No entanto, a própria Tonya se safou com três anos de liberdade condicional, cumpriu 500 horas de trabalho comunitário e pagou uma multa de 160 mil. Além disso, ela teve que deixar a Associação de Patinação Artística e desistir do campeonato americano em andamento. Foi destituída do título de campeã de 1994 e recebeu uma desqualificação vitalícia, tanto como atleta quanto como treinadora. E embora tivesse o direito de trabalhar em torneios profissionais, ela não conseguiu fazê-lo devido ao boicote dos demais atletas. Portanto, ela não obteve nenhum benefício.
