Então, nossa heroína se chama Tina, tem quarenta anos e trabalha na alfândega. A aparência dessa mulher está longe de ser perfeita: o rosto inchado está coberto de manchas, os dentes são salientes e há muito perderam o brilho, o corpo está marcado por inúmeras cicatrizes, mas, ao mesmo tempo, Tina sempre tem cabelos impecavelmente limpos e brilhantes. Ela é considerada um membro insubstituível da equipe da alfândega, pois seu faro extraordinário permite detectar absolutamente tudo, mesmo aquilo que não tem contornos físicos. Tina, como uma cadela farejadora insuperável, sente — ou, se preferirem, “vê” — os sentimentos humanos: vergonha, medo, alegria, insegurança, culpa e muitas outras coisas que os viajantes experimentam ao passar pelo posto alfandegário. Basta a Tina inspirar pelo nariz o ar exalado por uma pessoa que passa para perceber que ela está tentando esconder algo do olhar onisciente dos funcionários da alfândega. Até mesmo o que está oculto no celular, no cartão de memória, fica acessível a ela assim que começa a farejá-lo. Graças ao faro excepcional de Tina, nenhum contrabandista conseguiu passar até agora. É justamente no trabalho que essa mulher feia (pode-se até dizer desfigurada) se sente à vontade. Fora do trabalho, a vida de Tina é sombria e triste. Ela tem um namorado, Roland, com quem a intimidade se resume a uma necessidade física mútua, sem qualquer indício de sentimentos mais profundos. Tem um pai bondoso e carinhoso, que está em uma casa de repouso e está gradualmente perdendo a razão, e isso é tudo; não há mais nada na vida dessa mulher que lhe trouxesse alegria e satisfação. Ela já havia se resignado à sua condição de marginalizada na sociedade e não queria se aprofundar nos segredos familiares para descobrir as razões de sua aparência. Mas tudo mudou quando ele surgiu no caminho da mulher, um pária como ela, com a mesma aparência pouco atraente e o mesmo olfato altamente desenvolvido. Só que, em vez de se sentir infeliz e oprimido, ele, ao contrário, se comporta como um senhor diante das pessoas “normais” ao seu redor. Foi justamente esse homem que contribuiu para a transformação da personalidade de Tina, ao contar-lhe sobre a herança que ambos compartilhavam. Essas revelações chocantes levaram Tina a uma espécie de libertação, mas, ao mesmo tempo, ela aceitou com dor a verdade sobre a família e as décadas de violência…
