Peterloo

Nas fontes históricas, esse evento, conhecido como Paterloo, tem ainda outro nome: o Massacre de Manchester. Naquela época, inspirada pelo orador Gent e sob sua liderança direta, uma multidão de civis, após o comício do qual haviam participado, entrou em confronto aberto com a polícia, reforçada por formações de hussardos, exigindo o sufrágio universal para todas as camadas da população das Ilhas Britânicas. Como resultado desse incidente, morreram cerca de uma dúzia e meia de pessoas e várias centenas — segundo estimativas que variam de 400 a 700 — ficaram feridas. Esses eventos ocorreram bem no centro de Manchester, na Inglaterra, na Praça de São Pedro. Nota histórica: tudo isso aconteceu em 16 de agosto de 1819. A causa de tudo isso foi a crise econômica de superprodução, que levou a uma depressão econômica. O nível de vida da população caiu a níveis insuportáveis e, por todo o país, começou a crescer um descontentamento significativo, agravado pelo fato de a sociedade estar dividida em diferentes classes sociais, que não possuíam direitos políticos iguais. O político liberal J on Rossel propunha a realização de uma reforma política, porém de forma muito gradual e moderada. No entanto, os oponentes de tendência radical exigiam a introdução imediata e generalizada do sufrágio universal. Eles, como de costume, reuniam grandes multidões nas praças e realizavam comícios ativos, atraindo para seu lado grandes multidões de cidadãos comuns, que reagiam com grande entusiasmo a essa questão, já que todos queriam votar… O evento foi imediatamente apelidado de “Massacre de Manchester” e manifestações de protesto se espalharam por todo o país. Aliás, até mesmo aristocratas com ideias liberais se aliaram ao povo. No entanto, conseguiu-se conter a indignação, embora por meio de medidas bastante repressivas. Foi aprovada uma lei especial de repressão, que autorizava buscas em residências com o objetivo de encontrar armas, além de terem sido fechados jornais considerados radicais demais. Por exemplo, foi fechado o *The Manchester Observer*, no qual a testemunha ocular John Edward Taylor denunciava o governo. Em seu lugar, foi fundado o *The Manchester Guardian*, que ainda hoje é conhecido como “Guardian”. Vale acrescentar apenas que o direito universal de votar e ser eleito para os homens na Inglaterra só foi introduzido no final do século, cinco décadas após a Batalha de Waterloo. Já às mulheres só foi permitido votar em 1918. E isso sob a influência da Revolução Russa, já que esse direito foi introduzido logo após esse evento, em 11 de setembro de 1917, já que na Finlândia ele foi introduzido ainda mais cedo, ainda sob o regime czarista, no ano de 1906. E assim ficamos refletindo: quem foi, afinal, o verdadeiro democrata na história recente…