A ação do filme se passa no início dos anos 70 do século passado, nos Estados Unidos. Passaram-se cerca de seis anos desde que, em 1964, nos EUA, com a aprovação da Lei dos Direitos Civis (Civil Rights Act), foi oficialmente declarado inconstitucional, em nível estatal, um fenômeno tão vergonhoso para um país civilizado, como a segregação, fosse declarado inconstitucional. No entanto, a política de racismo, praticada por muitas décadas, deixou sua marca nas mentes e nas almas da população. E sabe-se que, até a década de 80, ocorreram nos Estados Unidos protestos em massa da população negra contra a segregação, que continuava vigente na vida cotidiana. Na verdade, até hoje os problemas raciais de desigualdade da população negra abalam, de tempos em tempos, esse país “democrático”. Ano de 1971. Mary Brody é diagnosticada com câncer e, segundo seus médicos, seus dias estão contados. A situação se complica pelo fato de Mary ser mãe solteira e ter uma filha de dez anos, Charlotte. A menina não sabe que sua mãe está com uma doença terminal. Caso a mãe venha a falecer, a menina ficará sem ninguém. E nesse momento difícil para a pequena família de cidadãos brancos americanos, surge na vida delas o senhor Church — um cozinheiro negro. As circunstâncias de sua chegada à casa de Mary e Charlotte têm uma história por trás. O fato é que, anteriormente, ele trabalhava como cozinheiro para o ex-amante de Mary, que já havia falecido. Antes de morrer, ele pagou ao cozinheiro seis meses adiantado, mas fez com que ele jurasse que Church iria para a casa de Mary e se tornaria um apoio confiável para ela em momentos de dificuldade. Church cumpriu sua promessa. Mas sua chegada não agradou nem um pouco a Charlotte, de dez anos, devido à cor de sua pele e à educação racista que ela recebeu. E a criança não tem vergonha de expressar sua opinião e suas emoções sobre esse assunto tão irritante e desagradável para ela. O cozinheiro negro demonstra o máximo de paciência e compreensão e suporta sem reclamar todas as ofensas da menina, cuidando com dedicação de sua mãe doente e ocupando-se da educação da própria Charlotte. Em pouco tempo, a menina se afeiçoou sinceramente a Church e o amou com todo o seu coração infantil. Apesar pesar dos prognósticos médicos, Mary conseguiu viver mais seis anos. E quando ela faleceu, o cozinheiro teve que substituir para a filha dela não apenas o pai, mas também a mãe. E agora eles se tornaram melhores amigos; na verdade, mais do que simples amigos — tornaram-se uma única família, na qual a cor da pele de cada um não tem a menor importância. Charlotte amadureceu, e seus problemas agora são os de uma jovem adulta. E é justamente a Church que ela conta primeiro sobre sua gravidez. E, mais uma vez, ele, na medida de suas forças, ajuda e apoia Charlotte em sua vida adulta e em suas preocupações. Com o passar do tempo, o simples cozinheiro afro-americano ajudará novamente a pequena menina branca — a filha de Charlotte. E ela, por sua vez, em sua vida adulta e bem-sucedida — depois de se casar, ter um filho, concluir os estudos e partir em busca de uma carreira de sucesso -, sempre se lembrou e ajudou a pessoa que se tornou um apoio confiável para ela no início de sua vida.
