No centro dos acontecimentos está um gorila chamado Ivan, com seus amigos: um cachorro de rua chamado Bob e uma elefanta chamada Estella. Ele há muito esqueceu sua vida passada na selva; no entanto, o aparecimento, na meio deles de uma pequena elefantinha chamada Ruby o faz relembrar muitas coisas… Ivan passou vinte e sete anos atrás das paredes de vidro de seu refúgio-prisão (o shopping center). Ele e mais alguns animais estão expostos ali para o entretenimento dos clientes e de suas crianças. Durante esse tempo, o protagonista já se acostumou há muito com sua condição de cativeiro, mas bem alimentada, e com as pessoas que, em fila interminável, ficam olhando para ele. Ele passa os dias refletindo. Pensa nas pessoas e em seu comportamento estranho, nos vizinhos chimpanzés, que, por algum motivo, se comportam de maneira totalmente diferente como as gorilas, e sobre as razões dessa situação; sobre seu amigo Bob, o sem-teto, que à noite entra sorrateiramente na jaula de Aivon e adora dormir com ele bem em cima de sua barriga quentinha e peluda; sobre o gentil tratador, que às vezes liga a TV para ele, onde exibem programas interessantes. E sobre esses programas ele também reflete. Mas, acima de tudo, Aivon se interessa pela pintura. Ele está sempre pensando em como reproduzir uma manga em uma folha de papel em branco, de tal forma que seja possível sentir seu sabor e seu cheiro; em como retratar a árvore que vê de sua jaula, com folhas e galhos, de tal forma que se possa ouvir o farfalhar delas. Assim transcorre sua vida ritmada e confortável e, embora às vezes ele se sinta entediado e melancólico, ainda assim há algumas pequenas alegrias nela. Mas então, certo dia, surge um novo membro no grupo: o rostinho de um pequeno elefante chamado Ruby. Sem nem mesmo esperar por isso, Ivan começa a se lembrar de sua vida livre na selva, sua terra natal, e agora a vida no shopping center lhe parece totalmente insuportável. Ele não quer que o mesmo destino que teve se abata sobre a pequena Ruby. Ele deseja muito que a vida dela seja melhor e mais livre, e começa a pensar em fugir… Curiosidade: A história do desenho animado “Ivan, o Único e Incomparável” está o livro homônimo da escritora americana Catherine Applegate, natural de Michigan. Catherine é especialista em literatura infantil para crianças pequenas e em idade escolar, e seus gêneros favoritos são a ficção científica e o fantasy. Os pequenos leitores na Rússia a conhecem por séries populares de contos de fadas, como “Os Sobreviventes” e “Animorfos”. No entanto, com “Ivan”, a situação é um pouco mais complexa. O fato é que a história se baseia em um fato absolutamente real e em um personagem real. Uma gorila de verdade, que até tem o mesmo nome como a personagem e que, assim como o protagonista da história, vive em um shopping center. E esse animal maravilhoso ficou famoso por desenhar lindamente, usando a técnica de pintar com os dedinhos, e seus quadros são muito procurados pelos clientes. Pelo seu romance, a escritora recebeu a Medalha Newbery em 2013. Os membros da comissão responsável pela concessão desse prestigioso prêmio justificaram sua decisão da seguinte forma: “Catherine Applegate conseguiu reproduzir a visão inesquecível e única que os gorilas têm do mundo ao seu redor e compartilhar essa visão com as pessoas. Ela, sem dúvida, mudou a percepção humana não apenas sobre os animais, mas, em grande medida, também sobre nós mesmos”. A adaptação do livro para o roteiro ficou a cargo de Mike White, conhecido por seu trabalho no projeto “O Status de Brad”.
