Raça

O jovem ingressou na Universidade Estadual de Ohio já demonstrando grande potencial no esporte, e foi somente ao treinar sob a orientação do técnico universitário Larry Snyder (Jason Sudeikis) que seus talentos se revelaram em toda a sua plenitude. Apesar de, naquela época, a discriminação ainda estar bastante presente nos Estados Unidos, ele conseguiu se destacar de forma retumbante e impressionante nos círculos esportivos. Em um período relativamente curto, Jesse Owens estabeleceu três recordes mundiais, literalmente em quarenta e cinco minutos, antes do término das seletivas para participação nos Jogos Olímpicos, o que lhe deu a oportunidade de viajar para a Alemanha. Os Jogos Olímpicos de Verão de 1936 ganharam destaque não apenas pelo fato de os nacional-socialistas com Adolf Hitler à frente. Elas se tornaram uma espécie de símbolo para os novos governantes, que propagavam a invencibilidade da nação ariana e sua superioridade em tudo, inclusive nos Jogos Olímpicos. Apesar de muitos países terem boicotado os jogos por boa vontade, o governo dos EUA decidiu enviar seus atletas de atletismo, entre os quais estava o negro Jesse Owens, para participar dos jogos. Foi justamente seu desempenho nas provas de atletismo que se revelou uma verdadeira surpresa para todos e um forte golpe, na forma de quatro medalhas de ouro. O líder da Alemanha ficou um pouco abalado com essa reviravolta na competição, a ponto de nem mesmo comparecer à cerimônia de premiação dos atletas. Seus princípios e ideologia não lhe permitiam apertar a mão de alguém com outra cor de pele; no entanto, ele manteve a dignidade ao se recusar a contestar os resultados. No fim das contas, Jesse levou para casa suas merecidas medalhas, o que deixando um gosto amargo na alma daqueles que estavam convencidos da superioridade da raça branca, a raça dos invencíveis arianos.