Altamira

Os moradores locais sabiam há muito tempo, praticamente desde meados do século XIX. No entanto, eles encaravam isso com total naturalidade, sem dar muita atenção. O primeiro a dar mais atenção à caverna foi um caçador chamado Modesto Pérez, em 1868, que contou sobre ela a seus amigos e conhecidos, mas isso foi interpretado simplesmente como uma aventura divertida. Sautuola era um arqueólogo amador, e, ao ouvir falar da misteriosa caverna, a partir de 1875 começou a explorá-la, na esperança de encontrar ali as armas do homem antigo que havia visto recentemente na Exposição Universal de Paris — e realmente estava certo. Certa vez, ele levou sua filha Maria para suas escavações, que na época tinha 9 ou 12 anos. Foi justamente essa menina que, por primeiro, chamou a atenção do pai para os touros pintados no teto. Marcelino contou sobre sua descoberta incomum a seu amigo, o arqueólogo profissional e historiador Juan Vilanova i Pier, que na época trabalhava na Universidade de Madri, com quem realizaram as escavações adequadas nesse local surpreendente. No ano seguinte, os amigos publicaram os materiais que haviam preparado com base nos resultados de suas escavações. Eles atribuíram as imagens encontradas na caverna ao Paleolítico. Mas as informações dos heróis de “Altamira” não foram recebidas com entusiasmo pela comunidade científica. O infeliz Sautuolu foi alvo de uma enxurrada de acusações de todo tipo, que iam desde a incompetência até a falsificação direta das pinturas. Com o tempo, todas essas acusações foram refutadas, já que pinturas e desenhos semelhantes foram descobertos também em outras cavernas. Infelizmente, o próprio descobridor desse testemunho único dos impulsos criativos do homem antigo e de sua habilidade artística singular não viveu para ver o triunfo da justiça. Ele faleceu em 2 de junho de 1988. Após sua morte, as escavações nessa caverna foram realizadas mais de uma vez — de 1902 a 1904, depois de 1924 a 1925 e, pela última vez, em 1983. A partir da década de 60 do século passado, começou ali uma verdadeira peregrinação de turistas. Chegava a passar por lá até mil e quinhentas pessoas por dia, o que fez com que começasse a aparecer mofo nas pinturas. Atualmente, não são admitidas mais de vinte pessoas por dia na caverna e todos agora se lembram desse notável arqueólogo com gratidão.