Os atores que interpretaram os papéis principais, Alicia Vikander e Michael Fassbender, transformaram seu romance nas telas, durante as filmagens, em um romance na vida real. Tom Sherburne, durante a Primeira Guerra Mundial, lutou por quatro anos na frente ocidental; após o fim dos combates, o homem, exausto tanto física quanto moralmente, decidiu partir para algum lugar isolado, longe das pessoas. Ele rumou para a Austrália. Lá, encontrou trabalho como faroleiro e passou a viver bastante feliz, ao lado de sua jovem esposa. O lugar era deserto e isolado; ninguém os impedia de aproveitar a vida e a companhia um do outro. Havia apenas uma tristeza: após alguns anos de casamento, eles não conseguiam ter a alegria de. Para grande pesar, todas as gestações de Isabel terminavam tragicamente; ela não conseguia levar a gravidez a termo devido a abortos espontâneos. Isso ensombravia um pouco o casal, mas eles não perdiam a esperança de ter uma família grande e unida. O destino quis que, certa vez, um barco encalhasse em sua praia, na qual o casal encontrou o corpo de um homem morto e, ó milagre!, um bebê recém-nascido. A princípio, Tom quis notificar as autoridades sobre a terrível descoberta, mas a esposa o convenceu a não contar nada a ninguém e a ficar com a criança. Ela justificou essa decisão dizendo que ninguém tinha visto o barco encalhar na praia, ninguém os visitava e que poderiam, com a consciência tranquila, ficar com a pequena, criando-a como se fosse sua, já que Deus não lhes havia dado filhos próprios. Anos depois, a menina cresceu, e os pais adotivos encontraram uma mulher chamada Hanna, que há muito tempo procurava seu marido e sua filhinha, desaparecidos no mar há muito tempo. Ao comparar alguns fatos, o casal perceberam que ela procurava justamente a filha que eles haviam adotado há alguns anos. Essa mulher, que irrompeu em suas vidas de forma tão inesperada, pode destruir sua família e, o mais importante, suas vidas e suas almas.
