Toque de Mestre

Já se passaram cinco anos desde que um dos pianistas mais jovens e talentosos do mundo — Tom Selsnik — se apresentou no palco. Durante a execução de uma peça musical extremamente complexa, que só os músicos mais talentosos conseguem tocar, Tom é acometido por um ataque de pânico, e ele foge do palco envergonhado. As zombarias e provocações das pessoas ao redor o afastam por muito tempo do meio musical e, somente anos depois, graças ao apoio da esposa, Selznik decide novamente tentar a sorte e superar seu medo do palco. Estreia, bom humor, a confiança da pessoa mais próxima — parece que tudo está indo conforme plano, mas então o talentoso pianista percebe algo estranho em seu partiturário: todo o livrinho está rabiscado com tinta vermelha, na qual, uma após a outra, seguem-se ameaças. Tom interpreta o que está acontecendo como uma piada cruel das pessoas ao seu redor, mas não é: de repente, ele descobre a marca da mira de um atirador em seu corpo. As condições impostas pelo atirador, escondido entre os espectadores, são as seguintes: Tom se recompõe e toca o concerto inteiro sem cometer um único erro, ou levará um tiro na testa na hora. Ao tentar pedir ajuda, o psicopata ameaça atirar na esposa dele, que está ali mesmo no concerto, olhando para o marido com admiração. Tom entende que não tem outra saída a não ser atender à exigência do desconhecido. Mas será que ele terá forças suficientes para não sucumbir ao pânico mais uma vez, já que agora há realmente um motivo para isso, ainda mais porque o atirador está ansioso para ouvir justamente aquela composição que, há cinco anos, Selznick não conseguiu terminar? E ainda há as primeiras vítimas: amigos do pianista e de sua belíssima esposa, o que, sem dúvida, faz com que Tom perceba a realidade e a gravidade do que está acontecendo.