Os protagonistas do filme foram os proprietários e funcionários do Zoológico de Varsóvia — pessoas totalmente reais — Jan e Antonia Żabiński, que, durante a ocupação nazista, simplesmente realizaram um ato de humanidade, escondendo em jaulas de animais algumas centenas de judeus, salvando suas vidas. Além disso, eles esconderam cerca de uma dezena de pessoas em sua própria casa. Além disso, no território do zoológico, organizaram uma criação de porcos para ajudar a população local com alimentos em meio à guerra. Jan fazia parte da resistência polonesa contra a ocupação, e seu centro de operações foi organizado no território do zoológico. Em condições terríveis de medo constante e perigo para suas próprias vidas, bem debaixo do nariz de um zoólogo nazista chamado Lutz Heck, eles salvavam a vida de outras pessoas. Ao mesmo tempo, cuidavam com dedicação dos animais que permaneceram no zoológico e até conseguiam organizar concertos. Os acontecimentos do filme “A Esposa do Zoológico” começam em setembro de 1939. Como o zoológico dos Jabinski ficava próximo à bateria de defesa antiaérea de Varsóvia, ele foi duramente atingido pelos bombardeios alemães. Muitos animais morreram, muitos fugiram. Alguns ficaram feridos, e o casal Żabiński cuidou deles com dedicação. Já os demais foram levados pelos alemães para a Alemanha — para os zoológicos de Königsberg, Hannover e Viena. António e Jan passaram a usar as instalações, jaulas e recintos vazios como refúgio para a população judaica, que os nazistas haviam confinado no gueto. Quase 300 deles conseguiram escapar do gueto e chegar ao território do zoológico. O próprio Jan ia pessoalmente ao gueto, supostamente em busca de restos de comida para alimentar os porcos na fazenda que haviam montado, e assim ajudava os infelizes a escapar de lá. Em 1965, o casal recebeu o título de Justos entre as Nações do instituto israelense Yad Vashem. Personagens principais: Antônia Maria Żabińska, nascida Erdman. Nasceu em 1908. Escritora, esposa e assistente de um renomado zoólogo, cientista e proprietário do Zoológico de Varsóvia, ativista da Resistência Polonesa. Autora de muitos livros, entre os quais “Como as filhotes de lince de Belovezh se tornaram varšavianas”, “Jolly e a família”, “Filhotes de lince”, “Linhoto” e “Pessoas e animais”. Seu primeiro conto, “O monumento à girafa”, foi publicado em 1934, e seu último livro, intitulado “Nossa Casa no Zoológico”, em 1970. Faleceu em 1971. Jan Żabiński — zoólogo e fisiologista, divulgador da zoologia, que escreveu muitos artigos sobre animais para o grande público. Fundador e proprietário do Zoológico de Varsóvia. Participante da Resistência Polonesa durante a Revolta de Varsóvia. Lutou no Exército Nacional, chegando ao posto de tenente. Durante a Revolta de Varsóvia, comandou um pelotão. Foi gravemente ferido. Passou um Oflag e, ao retornar à Polônia, trabalhou intensamente no rádio na divulgação da ciência sobre o mundo animal. A partir de 1947, passou a integrar o Conselho Estatal de Proteção da Natureza da Polônia. Contribuiu significativamente para o programa de recuperação da população de bisões na natureza. Sobreviveu à esposa por três anos e faleceu em 1973.
