Por um ano e meio, a sorte acompanhou esses rapazes; eles sempre tiveram uma pesca abundante e uma espécie de acordo incrível com a natureza; em suma, podiam ser chamados de sortudos. Mas tudo que é bom, mais cedo ou mais tarde, chega ao fim, e eis que, durante mais uma pescaria, a sorte decidiu inesperadamente virar as costas para eles de uma forma nada agradável. O cachalote branco que acabou no anzol era grande demais e nem pensava em se render aos caçadores sem lutar. O ataque do gigante terminou bastante mal para a embarcação — o navio ficou danificado e não tem mais condições de se manter à tona, os botes se tornaram a única chance de salvação para a pequena tripulação. Vinte marinheiros foram obrigados a lutar pela própria vida por mais de três meses. O medo constante, o calor e a fome os perseguiam por toda parte. E, embora tenham conseguido evitar a morte no navio que afundava, os estoques de água potável e comida a bordo bote são extremamente limitados e, mesmo sob a mais rigorosa economia, começam a se esgotar; enquanto isso, no horizonte ainda se estende o oceano infinito. E se, com migalhas, uma pessoa ainda é capaz de sobreviver por um tempo bastante longo, sem água potável ela pode morrer rapidamente. Quando a própria vida está em jogo, a empatia e a solidariedade para com os companheiros passam gradualmente para segundo plano. Os tripulantes, lenta mas seguramente, começam a enlouquecer, chegando aos extremos mais cruéis, incluindo o canibalismo. A longa provação acaba por esgotar os marinheiros, e todas as tentativas desesperadas do capitão de trazer seus subordinados à razão não tiveram sucesso. Além disso, o oceano é um dos fenômenos mais imprevisíveis; o tempo aqui pode mudar em questão de minutos. Uma calmaria tranquila, que não prenuncia nenhum perigo, na segunda seguinte se transforma em uma tempestade implacável. Mas quando é que o sofrimento dos protagonistas do novo filme vai acabar, e será que pelo menos alguém da tripulação conseguirá sentir novamente a terra natal sob os pés?!..
